Hummer Badlands

Kuvaus

Hummer Badlands poikkesi aikansa valtavirrasta, jossa keskityttiin lähinnä katukilpa-ajoihin. Sen sijaan se tarjosi rosoisen, arcade-painotteisen maastoajokokemuksen, joka rakentui täysin Hummer-brändin ympärille. Teos pyrki uudelleenmäärittelemään raskaiden ajoneuvojen alalajin tuhoisana ja maastoa uhmaavana kilpa-ajona, jossa koko ja voima ohittavat hienovaraisuuden. Peli edustaa kiinnostavaa väliinputoajaa, joka siirsi genren viidennen konsolisukupolven kevyemmistä rallipeleistä kohti aggressiivisempaa, fysiikkapohjaista taisteluautoilun ja kilpa-ajon hybridia PlayStation 2:n elinkaaren loppuvaiheessa.

Pelattavuus keskittyy uratilaan, jossa on mukana 19 lisensoitua Hummer-mallia, kuten H1, H2 ja H3, sekä erilaisia kustomoituja konseptimalleja. Toisin kuin perinteiset ajopelit, jotka rankaisevat radalta poikkeamisesta, tämä peli esitteli Smash and Grab -mekaniikan, jossa pelaajia kannustetaan jyräämään aitojen, laatikoiden ja muiden autojen läpi oikoreittien ja tehosteiden löytämiseksi. Keskeisiä ovat Trophy-tehtävät, joissa pelaajan on suoritettava tiettyjä temppuja tai tuhotavoitteita pelkän kärkipään sijoituksen sijaan. Peli sisältää myös jaetun ruudun moninpelitilan, jossa kaksi pelaajaa voi ottaa mittaa toisistaan vaihtelevissa erämaaolosuhteissa.

Teknisesti kehityksestä vastasi Eutechnyx, joka tunnettiin ajoneuvofysiikoiden erikoisosaajana, mutta peli kärsi ilmiselvästi budjettituotannon rajoitteista. Positiivisena puolena moottori hyödynsi yllättävän vakuuttavaa jousitusjärjestelmää, joka sai raskaat Hummer-mallit reagoimaan realistisesti epätasaiseen maastoon ja voimakkaisiin alastuloihin. Tämä fysiikkakeskeisyys johti kuitenkin teknisiin haasteisiin: peli kärsi takkuisesta ruudunpäivityksestä ja suttuisista ympäristötekstuureista, jotka eivät pysyneet nopeimpien autoluokkien perässä. Eräs huomioitava seikka oli Hummer-brändin lisensointi, joka esti kehittäjiä näyttämästä ajoneuvojen realistisia mekaanisia vaurioita – tämä oli yleinen haaste lisensoiduissa peleissä, joka riiteli pelin “Badlands”-tuhoteeman kanssa.

Julkaisunsa aikaan Hummer Badlands otettiin vastaan varsin viileästi, ja kriitikot pitivät sitä geneerisenä lisäyksenä PlayStation 2:n pelikirjastoon. Arvostelijat kiittelivät lisensoitujen ajoneuvojen tuomaa uutuudenviehätystä, mutta totesivat ajotuntuman “laivamaisen” raskaaksi ja kenttäsuunnittelun itseään toistavaksi, tehden siitä helposti unohdettavan kokemuksen verrattuna MotorStormin tai ATV Offroad Furyn kaltaisiin teoksiin. Peli nähtiin lähinnä budjettikoreihin kuuluvana täytteenä. Jälkikäteen tarkasteltuna se on vain alaviite Eutechnyxin historiassa, jota muistellaan pikemminkin kuriositeettina kuin merkittävänä kilpa-ajopelien innovaationa.