Starsky & Hutch

Beschrijving

Starsky & Hutch draait om twee undercoveragenten die door de fictieve straten van Bay City patrouilleren in een iconische rood-witte Ford Gran Torino. Spelers doorlopen missies die zijn opgebouwd als losse televisieafleveringen, inclusief dramatische voice-over introducties en een soundtrack vol funk. De game leunt zwaar op de overdreven clichés van het bronmateriaal en verruilt realistisch politiewerk voor explosieve achtervolgingen, vernietigbare omgevingen en voortdurende stunts op hoge snelheid.

De gameplay steunt op een ongebruikelijke combinatie van arcade-rijden en light gun-actie. Eén speler bestuurt het voertuig, terwijl een tweede speler uit het passagiersraam hangt om op criminele voertuigen, banden en gevaren in de omgeving te vuren. Om het televisieconcept kracht bij te zetten, wordt de voortgang volledig bepaald door een ‘Viewer Rating’-systeem. Spelers moeten de aandacht van een theoretisch publiek vasthouden door te driften, sprongen te maken vanaf schansen en stadseigendommen te vernietigen. Als het publiek zich verveelt door langzaam of voorzichtig rijden, daalt de waardering, mislukt de missie en wordt het programma geschrapt.

De consoleversies boden een opmerkelijke technische noviteit door het gelijktijdig ondersteunen van een racestuur en een light gun. Dit vereiste een complexe fysieke opstelling in de woonkamer, waarmee de brug werd geslagen tussen de arcade-besturing van Crazy Taxi en de precisie van Time Crisis. Destijds prezen recensenten de originele integratie van twee verschillende randapparaten in een coöperatieve ervaring, al was er ook kritiek op het repetitieve missieontwerp en de korte speelduur. Het vereiste chaotische coördinatie om met een force-feedback stuur door nauwe steegjes te navigeren, terwijl je volledig afhankelijk was van een partner die met een light gun op explosieve vaten schoot. Vandaag de dag blijft deze hardwarecombinatie het meest memorabele aspect van dit experimentele lokale multiplayer-concept.

Let op: dit betreft de Europese uitgave, die vermoedelijk ook voor de Australische markt werd ingezet aangezien de distributie daar, na een release in juni in Europa, pas in september volgde.