Starsky & Hutch

Beschreibung

Starsky & Hutch versetzt Spieler in die Rolle zweier verdeckter Ermittler, die in ihrem markanten rot-weißen Ford Gran Torino durch die fiktiven Straßen von Bay City patrouillieren. Das Spiel ist in eigenständige, episodisch strukturierte Missionen unterteilt, komplett mit dramatischen Sprecher-Intros und einem zeitgemäßen Funk-Soundtrack. Die Inszenierung lehnt sich stark an die überzeichneten Tropes der TV-Vorlage an und tauscht realistische Polizeiarbeit gegen explosive Verfolgungsjagden, zerstörbare Umgebungen und riskante Stunts bei Höchstgeschwindigkeit.

Die Spielmechanik kombiniert Arcade-Fahrphysik mit Light-Gun-Shooter-Elementen. Während ein Spieler das Fahrzeug steuert, lehnt sich ein zweiter aus dem Beifahrerfenster, um gegnerische Fahrzeuge, Reifen und Gefahrenquellen auszuschalten. Um das Fernsehthema konsequent umzusetzen, wird der Fortschritt über ein Einschaltquoten-System gesteuert. Spieler müssen das Interesse des Publikums durch Drifts, Sprünge über Rampen und die Zerstörung städtischer Einrichtungen aufrechterhalten. Wer zu vorsichtig fährt, verliert Zuschauer, woraufhin die Quote sinkt und die Mission – wie eine abgesetzte Serie – abrupt endet. Die Konsolenversionen bieten eine bemerkenswerte technische Besonderheit: die gleichzeitige Unterstützung von Rennlenkrad und Light-Gun. Dies erforderte ein komplexes Setup im heimischen Wohnzimmer und schlug eine Brücke zwischen dem Arcade-Fahrgefühl von Crazy Taxi und dem Genre der Light-Gun-Shooter wie Time Crisis.

Bei Erscheinen lobten Kritiker die neuartige Integration zweier unterschiedlicher Peripheriegeräte in ein kooperatives Erlebnis. Trotz der authentischen Präsentation wurde das repetitive Missionsdesign sowie der geringe Umfang der Kampagne häufig bemängelt. Die koordinative Herausforderung, mit einem Force-Feedback-Lenkrad durch enge Gassen zu navigieren, während sich der Partner voll auf die Treffsicherheit konzentriert, bleibt das wohl markanteste Merkmal dieses experimentellen Titels. Anmerkung: Diese europäische Version wurde identisch in Australien vertrieben, wenngleich der dortige Veröffentlichungstermin um drei Monate auf September 2003 verschoben wurde.