ソル・フィース

説明

日本国内におけるメガCDのローンチタイトル2作品のうちの1つ（もう1つはヘビーノバ）。『ソル・フィース』は、プロトタイプ戦闘機「ソル・フィース」の最後の搭乗員であるエリック・ウィリアムズとガンナーのミサオ・ハタナカとなり、人類を支配しようとする暴走したスーパーコンピュータを破壊する任務に挑むサイドビューシューティングゲームである。廃墟と化した宇宙戦艦から木星軌道まで、未来的なステージを舞台に、敵機の大群、巨大メカボス、そして環境の脅威と戦う。

ゲーム構造は古典的な横スクロールシューティングを踏襲しており、全6ステージにわたる敵の猛攻や障害物を切り抜けていく。本作の最大の特徴は兵装システムにある。自機は上部、下部、前方の3か所にキャノンを装備でき、攻撃角度を調整することで多方向への射撃が可能。この戦術的な柔軟性が、当時の直線的なシューティングとの違いであった。

元々はシャープのX68000向けに開発されたタイトルだが、メガCD版ではCD-DAによる高音質なサウンド、アニメーションとボイスが追加されたカットシーンなど、演出面が飛躍的に強化されている。ゲームプレイとビジュアルの中核は当時のカートリッジ式シューティングと大差なく、後にリリースされたカートリッジ版『ソル・デアース』と同一の内容となっている。

本作は『コブラコマンド』と共に、PAL版メガCD本体に同梱されていたダブルジュエルケース仕様のソフトであり、メガCDを初めて手にしたユーザーの多くが最初に触れた体験のひとつであった。サウンドトラックやウェポンシステムの戦略性は評価されたものの、レベルデザインや難易度設定に関しては『サンダーフォースIII』のような当時の名作と比較すると保守的であるという評価も散見された。しかし、メガCDの同梱ソフトとしての役割は歴史的意義が大きく、多くのプレイヤーの記憶に残る作品となった。『ソル・フィース』は、マルチメディア演出によって高められた技術的に堅実なシューティングという、CD-ROM黎明期の象徴的な一作である。