Mega Key 2

Beschrijving

De Mega Key 2 was een niet-gelicentieerde adapter voor de Sega Mega Drive waarmee spelers cartridges uit andere regio’s konden draaien op hardware waarvoor ze oorspronkelijk niet bedoeld waren. De Sega Mega Drive (in Noord-Amerika bekend als de Genesis) introduceerde regiobeperkingen in zowel fysieke als softwarematige vorm. Japanse cartridges hadden een andere vorm dan de westerse varianten, waardoor ze fysiek niet in bepaalde consoles pasten, en sommige games bevatten een lock-out code die de hardware controleerde op de juiste regiocode. Dit betekende dat een Japanse NTSC-J cartridge normaal gesproken niet werkte op een Europese PAL Mega Drive, en vice versa.

Adapters losten dit probleem op door als ‘pass-through’-apparaat te fungeren. Een speler plaatste de buitenlandse cartridge in de converter en plugde de converter vervolgens in de cartridge-sleuf van de console. Dit creëerde een toreneffect, waarbij de converter de fysieke en elektronische verschillen tussen regio’s overbrugde. Het apparaat bevatte geen schakelaar om tussen NTSC- en PAL-modi te wisselen. Een titel die was ontworpen voor 60 Hz NTSC-televisies draaide daardoor nog steeds trager op een 50 Hz PAL-systeem, en de resolutieverschillen tussen PAL en NTSC bleven bestaan.

De Mega Key 2 en vergelijkbare apparaten werden geproduceerd door externe fabrikanten, vaak in Azië waar de regelgeving minder strikt was. Ze werden populair onder import-enthousiastelingen, maar op plaatsen zoals Australië verkochten zelfs de grootste warenhuizen import-adapters naast buitenlandse games. Accessoires zoals de Mega Key 2 maakten deel uit van een breder ecosysteem van adapters, waaronder de Mega Converter en Action Replay, die eveneens regiocodes konden omzeilen.