Alex Kidd: The Lost Stars

Huraian

Alex Kidd: The Lost Stars merupakan susulan naratif kepada Miracle World. Selepas menewaskan Janken the Great, Alex diberitahu oleh seorang ahli sihir purba bernama Daleda bahawa dua belas bintang buruj Aries telah dicuri dari langit. Perbuatan ini adalah angkara Ziggurat, entiti jahat misteri yang pernah cuba melakukan kecurian serupa 5,000 tahun dahulu sebelum ditumpaskan oleh nenek moyang Alex, Halifax Kidd. Bagi mengembalikan semula langit, Alex perlu meredah pelbagai persekitaran ganjil, daripada Toy Realm yang berbahaya hinggalah ke World of Make Believe yang pelik, demi mendapatkan Miracle Balls dan menghentikan Ziggurat buat selama-lamanya.

Permainan ini menunjukkan perubahan drastik berbanding judul pertamanya. Alex tidak lagi menumbuk blok, berbelanja, atau bermain batu-gunting-kertas; sebaliknya, fokus utama permainan adalah pada lompatan dan mengelak dengan tepat. Kesihatan Alex terikat terus dengan meter masa yang semakin berkurangan. Menerima kerosakan atau jatuh ke dalam lubang tidak akan membunuhnya serta-merta, tetapi ia akan menolak detik berharga dan memaksa pemain kembali ke pusat pemeriksaan (checkpoint). Sepanjang enam peringkat yang ada, pemain boleh mengumpul kapsul kuasa untuk kebolehan menembak projektil atau melompat lebih tinggi. Apabila sampai ke penghujung peringkat keenam, permainan ini menuntut pemain untuk mengharungi ‘pusingan’ kedua yang lebih sukar bagi semua tahap dengan penempatan musuh yang diubah untuk menamatkan kempen sepenuhnya. Walaupun versi arked asal menampilkan mod koperasi dua pemain dengan watak bernama Stella, port untuk Master System ini hanya menawarkan pengalaman pemain tunggal, namun ia dilengkapi dengan sambungan (continues) tanpa had.

Permainan ini dianggap antara judul paling pelik dalam katalog awal Sega, dicirikan oleh reka bentuk musuh yang eksentrik seperti musuh punk yang menembak tengkorak dari bahagian belakangnya, serta jeritan digital Alex setiap kali dia terkena serangan. Dengan membuang elemen kenderaan, kedai, dan penerokaan mendalam yang menjadi identiti Miracle World, The Lost Stars kurang mendapat sanjungan kritikal mahupun komersial yang sama. Namun, jika dilihat dari perspektif moden, ia merupakan artifak eksperimen francais penghujung 80-an yang menarik. Ia membuktikan kesediaan Sega untuk mengubah watak utama mereka secara drastik merentasi format perkakasan berbeza, lama sebelum mereka menetapkan identiti permainan platform mereka menerusi Sonic the Hedgehog.