Tōshinden S

Beschrijving

Tōshinden S (in het Westen uitgebracht als Battle Arena Toshinden Remix) is een verbeterde poort van de originele 3D-vechtgame met wapens, die eind 1995 op de Sega Saturn verscheen. Het vormt een vroege poging om de voornaamste 3D-vechtfranchise van de PlayStation naar de hardware van Sega te brengen. De gameplay omvat een roster van acht startende vechters, waaronder de zwaardvechter Eiji Shinjo en de ridder Duke B. Rambert, die strijden in volledig 3D-arena’s. In tegenstelling tot het origineel voor de PlayStation, bevat de Saturn-versie een speciale Story Mode die gebruikmaakt van hoogwaardige karakterportretten en volledige voice-acting om de achtergrondverhalen uit te diepen. De game bevat ook een verborgen baas en speelbaar personage genaamd Cupido, die exclusief is voor deze versie.

De gevechtsmechanieken draaien om het vermogen om zijwaarts te bewegen in een 3D-ruimte, een revolutionaire eigenschap voor die tijd, waarmee spelers verticale aanvallen konden ontwijken en zichzelf konden herpositioneren tijdens de strijd. Het technische kader benut de VDP1- en VDP2-chips van de Saturn voor het renderen van de polygonale personages en scrollende achtergronden. Hoewel de Saturn-versie beschikt over andere belichting en texturen in vergelijking met zijn rivaal, maakt het ook gebruik van de kenmerkende “mesh”-transparantie van de console voor bepaalde visuele effecten, zoals schaduwen en energie-aanvallen. Het besturingssysteem is responsief en staat de uitvoering van speciale aanvallen toe die aanvoelen als traditionele 2D-vechtspellen, maar dan in een driedimensionale omgeving.

Bij de release prezen hedendaagse recensies de toevoeging van de Story Mode en het exclusieve personage als belangrijke verbeteringen ten opzichte van de voorgaande versie. Critici merkten echter ook op dat de visuele presentatie enkele grafische verfijningen miste die wel op de PlayStation te vinden waren, met name wat betreft de transparantie-effecten. Vandaag de dag blijft het een opmerkelijk stukje uit het 32-bit tijdperk, dat de competitieve ‘port-oorlogen’ documenteert en de specifieke manieren illustreert waarop ontwikkelaars software aanpasten aan de unieke, complexe architectuur van de Saturn.