上海 万ばん里りの長ちょう城じょう [限定版]

説明

『上海 万里の長城』は、欧米では『Shanghai: Triple-Threat』として知られるタイトルのPlayStation移植版である。本作は3DOやX68000向けに展開された後、当時最新鋭であったPlayStationへと移植された。他機種版はサンソフトやエレクトロニック・アーツ・ビクターなどが販売を担当したが、PlayStation版はソニー・コンピュータエンタテインメントが自社で手掛けている。本体発売からわずか数ヶ月後に投入された本作は、大人向けの洗練されたテーブルゲームのラインナップを充実させようとしたソニーの戦略を象徴するタイトルといえる。特筆すべきはマウス操作への対応で、PlayStationにおいてマウス対応ソフトの先駆けとなった。この限定版には専用マウスとオリジナルのマウスパッドが同梱されている。

3DO版で評価された高解像度の2Dグラフィックは健在であり、スーパーファミコンやPCエンジン版と比較して、牌の描写や背景の密度は圧倒的な精細さを誇る。サウンド面では、伝統的な中国楽器を用いた高忠実度のCD-DA音源が採用された。なお、Activision社は北米でのパブリッシュを試みたが、ソニー・コンピュータエンタテインメント・アメリカにより見送られた。当時の北米市場は過度に3Dアクションへ傾倒しており、本作のような質の高い2Dゲームの価値を十分に享受できる土壌が成熟していなかったといえる。一方、日本の家庭用ゲーム市場において、本作のような伝統的テーブルゲームは、ローンチ初期のライブラリに欠かせない重要なピースと位置付けられていた。

『Triple-Threat』の系譜を継ぐ本作は、単なるソリティアに留まらない4つの異なるパズルバリエーションを備えている。その一つ「万里の長城」モードでは、牌が垂直に積み上げられ、ペアを除去すると上の牌が落下する重力要素を組み込んだ戦略的なゲーム性が楽しめる。また「北京」モードでは、隙間を利用して牌をスライドさせながらペアを探すパズルが展開され、「黄金の牌」モードでは対戦形式で同じレイアウトのクリアを競うことが可能だ。

本作は、CD-ROMの容量と高解像度2D描画による透明感を生かした、32ビット時代の初期における技術的ショーケースであった。後に乱発された廉価版パズルゲームとは一線を画し、シネマティックなFMV演出や、洗練されたインターフェースを備えたプレミアムなパッケージとして、当時のデジタルボードゲームの品質基準を確立した。