Fear Effect

คำอธิบาย

Fear Effect คือหนึ่งในเกมที่โดดเด่นที่สุดทั้งในแง่ของงานภาพและกลไกการเล่นที่แปลกใหม่บนคลังเกม PlayStation 1 ตัวเกมปฏิเสธการเรนเดอร์ภาพ 3D แบบมาตรฐานในยุคนั้น โดยเลือกใช้ไฟล์ Full Motion Video (FMV) ที่วนลูปอย่างต่อเนื่องเป็นฉากหลัง แทนที่จะเป็นภาพนิ่งแบบ Resident Evil พร้อมนำโมเดลตัวละคร 3D สไตล์เซลเฉดที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอนิเมะมาซ้อนทับ ผลลัพธ์ที่ได้คือเกมที่มีลักษณะเหมือนหนังสือการ์ตูนอินเทอร์แอคทีฟที่มีชีวิต หรือภาพยนตร์แอ็กชันแนวไซเบอร์พังก์

เนื้อเรื่องเกิดขึ้นในฮ่องกงยุคอนาคตที่เสื่อมโทรม ติดตามกลุ่มทหารรับจ้างสามคนที่พยายามตามหาลูกสาวที่หายตัวไปของหัวหน้าแก๊งมาเฟียทรงอิทธิพล แม้ช่วงแรกจะเริ่มด้วยแนวสืบสวนระทึกขวัญไซเบอร์พังก์ แต่เนื้อเรื่องกลับหักมุมไปสู่ระดับสากลในช่วงกลางเรื่อง โดยเน้นหนักไปที่ตำนานเทพเจ้าจีนและการเดินทางลงสู่ขุมนรกตามความเชื่อเต๋า ในด้านระบบการเล่น เกมนี้ขึ้นชื่อเรื่องความยากที่ลงโทษผู้เล่นอย่างหนักและระบบ “Fear” ซึ่งเข้ามาแทนที่แถบพลังชีวิตแบบดั้งเดิม อัตราการเต้นของหัวใจผู้เล่นจะสูงขึ้นเมื่อได้รับความเสียหายหรือเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้ต้องอาศัยการลอบสังหารหรือแก้ปริศนาเพื่อลดความตื่นเต้นและฟื้นฟูพลังชีวิต

ด้วยความที่ฉากหลัง FMV แบบวนลูปกินพื้นที่จัดเก็บข้อมูลมหาศาล เกมนี้จึงต้องวางจำหน่ายโดยบรรจุลงในแผ่น CD-ROM ถึงสี่แผ่น ตัวเกมมาในกล่อง jewel case แบบหนาพิเศษที่โดดเด่น ทำให้ดูมีขนาดใหญ่โตพอๆ กับเกม JRPG ฟอร์มยักษ์มากกว่าจะเป็นเกมแอ็กชันผจญภัยที่ใช้เวลาเล่นแปดชั่วโมง

Fear Effect ได้รับคำชมอย่างล้นหลามจากเหล่านักวิจารณ์ โดยเฉพาะในแง่ของการนำเสนอภาพที่ล้ำสมัย ซึ่งสามารถรีดประสิทธิภาพงานศิลป์ที่เป็นเอกลักษณ์ออกมาจากฮาร์ดแวร์ 32-bit ที่เริ่มเก่าลงได้ การผสานตัวละครแบบเซลเฉดเข้ากับฉากหลังที่เป็น FMV ได้อย่างแนบเนียนถูกยกย่องให้เป็นความสำเร็จทางเทคนิค อย่างไรก็ตาม เสียงตอบรับต่อระบบการเล่นนั้นแบ่งออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน นักวิจารณ์ต่างชี้ให้เห็นถึงความหงุดหงิดจากระบบ “tank controls” แบบดั้งเดิมที่รู้สึกเชื่องช้าเมื่อเจอกับระดับความยากที่โหดร้ายของเกม และการพึ่งพาการลองผิดลองถูก ซึ่งกับดักที่ทำให้ตายทันทีและการซุ่มโจมตีแบบกะทันหัน บีบให้ผู้เล่นต้องท่องจำตำแหน่งศัตรูแทนที่จะใช้ไหวพริบโต้ตอบ แต่ถึงแม้จะมีปัญหาเรื่องระบบการเล่น Fear Effect ก็ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์และทำยอดขายได้ดีทั่วโลกจนได้รับไฟเขียวให้สร้างภาคปฐมบทอย่าง Fear Effect 2: Retro Helix ในปีต่อมา