Network Access Disc

คำอธิบาย

Network Access Disc สำหรับเครื่อง PlayStation 2 คือแผ่นซอฟต์แวร์ยูทิลิตี้ที่ใช้ตั้งค่าการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต เพื่อให้ผู้เล่นสามารถเข้าถึงฟีเจอร์การเล่นแบบออนไลน์ได้ เนื่องจากเครื่อง PS2 รุ่นแรกไม่มีระบบเครือข่ายติดตั้งมาในตัว ผู้เล่นจึงจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ Network Adapter แยกต่างหากควบคู่กับแผ่นนี้เพื่อเริ่มใช้งาน เมื่อใส่แผ่นเข้าไป ตัวแผ่นจะรันโปรแกรมตั้งค่าที่ช่วยแนะนำขั้นตอนการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ (เช่น DSL หรือเคเบิล) การกรอกข้อมูลเครือข่ายหากจำเป็น รวมถึงการทดสอบว่าคอนโซลสามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้สำเร็จหรือไม่ จากนั้นข้อมูลการตั้งค่าจะถูกบันทึกลงบน Memory Card ของ PS2 ในรูปแบบโปรไฟล์การตั้งค่าเครือข่าย

เมื่อบันทึกการตั้งค่าเครือข่ายเรียบร้อยแล้ว เกมที่รองรับจะสามารถใช้โปรไฟล์นี้ในการเชื่อมต่อเข้ากับบริการออนไลน์และเซิร์ฟเวอร์มัลติเพลเยอร์ได้ ซึ่งทำให้ผู้เล่นสามารถเข้าถึงเกมออนไลน์ในยุคแรกอย่าง SOCOM U.S. Navy SEALs, Final Fantasy XI และ Resident Evil Outbreak ได้ ในเวลาต่อมาเกม PS2 หลายเกมเริ่มมีเครื่องมือตั้งค่าเครือข่ายติดตั้งมาในตัวแผ่นเกม ทำให้ Network Access Disc มีความจำเป็นลดน้อยลง แต่ในยุคแรกเริ่ม แผ่นนี้ถือเป็นขั้นตอนสำคัญในการเปิดใช้งานระบบออนไลน์บนเครื่องคอนโซลอย่างแท้จริง

หากเปรียบเทียบกันแล้ว ฝั่ง Xbox จะใช้ระบบบัญชีและบริการแบบรวมศูนย์สำหรับฟีเจอร์ Xbox Live แม้ว่าในช่วงแรกจะยังคงต้องการแผ่น Starter Kit Disc อยู่ก็ตาม ในขณะที่ Dreamcast มีระบบตั้งค่าเครือข่ายแบบติดตั้งมาในตัวผ่านเกมออนไลน์และ Internet browser ซึ่งทำให้กลยุทธ์ของ Sony ในขณะนั้นดูเหมือนเป็นสิ่งที่เพิ่มเข้ามาภายหลังมากกว่าจะเป็นกลยุทธ์แพลตฟอร์มที่ถูกวางแผนมาอย่างดีตั้งแต่ต้น