Ryu ga Gotoku (PlayStation the Best)

Descrição

Ryu ga Gotoku apresenta-nos a Kazuma Kiryu, um yakuza de alto escalão que assume a culpa pelo homicídio do seu chefe, apenas para sair de uma pena de dez anos de prisão para uma Kamurocho que já não reconhece. A narrativa examina temas de lealdade, a fragilidade da fraternidade e a procura pela redenção, à medida que Kiryu é arrastado para uma conspiração que envolve dez mil milhões de ienes roubados ao Clã Tojo. A atmosfera é definida por uma recriação densa e banhada em néon de Kabukicho, em Shinjuku, repleta de lojas autênticas, becos escuros e uma persistente sensação de tensão urbana. O título destaca-se pelo elenco de vozes japonês de elite e pelo guião, que contou com a consultoria do escritor Seishu Hase para assegurar um grau de legitimidade ‘hard-boiled’ raramente visto nos videojogos daquela época.

A jogabilidade assenta num sistema de combate agressivo e visceral, onde os jogadores utilizam o ambiente — desde bicicletas a bancos de jardim — para executar brutais ‘Heat Actions’ após preencherem a barra de espírito. Um feito técnico importante é a integração orgânica de mais de 50 ‘Sub-stories’, que oferecem um contraste humano e frequentemente humorístico ao pesado drama político da missão principal. As mecânicas incluem um sistema profundo de crescimento de personagem onde os jogadores investem pontos de experiência em ‘Soul’, ‘Technique’ e ‘Body’ para desbloquear novas artes marciais e maior resistência. Os jogadores interagem com uma cidade vibrante que dispõe de mini-jogos funcionais como campos de basebol, casas de jogo e os emblemáticos hostess clubs da série, tudo isto forçando o hardware da PS2 até aos seus limites através de populações densas de NPCs e iluminação atmosférica.

O jogo bebe influências de diversas propriedades anteriores. A inspiração primária não foi outro videojogo, mas sim o cinema V-Cinema e o género de filmes Yakuza dos anos 90. Especificamente, a equipa inspirou-se em realizadores como Kinji Fukasaku (Battles Without Honor and Humanity) e Takashi Miike. Devido ao foco urbano e detalhado, alguns sugeriram Shenmue como influência, mas este terá servido tanto de inspiração como de aviso sobre a gestão de escala. Ryu ga Gotoku foca-se num único distrito hiper-denso para garantir que cada beco parecesse habitado e tecnicamente impressionante no hardware limitado da PS2. Além disso, uma influência funcional surgiu do título de arcada da própria Sega, Spikeout. Este beat-’em-up 3D de 1998 forneceu o ADN mecânico para o combate de Kiryu. Os ataques ‘Charge’, a forma como os inimigos são lançados e a sensação de controlo de multidões num espaço 3D foram evoluções técnicas diretas do motor de Spikeout, adaptadas para uma experiência narrativa de consola.

Notavelmente, esta reedição económica de Ryu ga Gotoku incluía um DVD-Video de bónus, uma estratégia de marketing rara e assertiva dentro da gama japonesa ‘PlayStation 2 the Best’, que tipicamente oferecia apenas o jogo base. Ao contrário do bónus da primeira edição de 2005, que se focava em estabelecer as credenciais de ‘noir adulto’ cinematográfico da franquia, o DVD desta reedição serviu como uma ponte promocional de alto perfil para a sequela de 2006. Apresentava um ‘Story Digest’ para atualizar os novos jogadores sobre a jornada de Kazuma Kiryu, juntamente com imagens exclusivas de antevisão do vindouro Ryu ga Gotoku 2, exibindo o novo distrito de Osaka e o antagonista Ryuji Goda. Ao juntar este arquivo técnico e narrativo a uma edição de preço reduzido, a Sega transformou o relançamento num impulso mais vasto para a sua crescente epopeia do submundo.

Os críticos da época elogiaram o jogo pelo seu tom adulto intransigente e pelo nível estonteante de detalhe no seu ambiente urbano, que parecia mais ‘habitado’ do que os rivais contemporâneos de mundo aberto. Os críticos notaram que a combinação de direção cinematográfica e combate intenso criou uma experiência que parecia ser jogar um filme noir japonês de prestígio. Embora o lançamento japonês original apresentasse uma câmara fixa e tempos de carregamento significativos entre a exploração e o combate, a receção geral celebrou a sua autenticidade cultural e peso emocional. Hoje, é recordado como o ‘Ano Zero’ para a série Like a Dragon, marcando uma era específica da cultura japonesa de meados dos anos 2000 com uma fidelidade inigualável.