Ryu ga Gotoku (PlayStation the Best)

Huraian

Ryu ga Gotoku memperkenalkan kita kepada Kazuma Kiryu, seorang yakuza berpangkat tinggi yang rela menanggung kesalahan atas pembunuhan ketuanya, hanya untuk keluar dari hukuman penjara sepuluh tahun ke dalam daerah Kamurocho yang tidak lagi dikenalinya. Kisah ini mengupas tema kesetiaan, kerapuhan persaudaraan, dan pencarian penebusan dosa ketika Kiryu terheret ke dalam konspirasi melibatkan sepuluh bilion yen yang dicuri daripada Klan Tojo. Suasananya ditentukan oleh rekaan semula daerah Kabukicho di Shinjuku yang padat dan bermandikan lampu neon, penuh dengan kedai tulen, lorong belakang yang mencabar, dan perasaan ketegangan bandar yang berterusan. Ia sangat dikenali kerana barisan pelakon suara Jepun yang terkenal serta skripnya, yang dirujuk oleh novelis Seishu Hase untuk memastikan tahap keaslian “hard-boiled” yang jarang dilihat dalam permainan video pada masa itu.

Permainan ini bergantung kepada sistem pergaduhan yang agresif dan visceral di mana pemain menggunakan persekitaran, daripada basikal hingga bangku taman, untuk melaksanakan “Heat Actions” yang kejam selepas tolok semangat penuh. Ciri teknikal utama adalah penyepaduan lebih 50 “Sub-stories” yang lancar, yang menawarkan kontras kemanusiaan dan sering kali melucukan terhadap drama politik berat dalam misi utama. Mekanismenya menampilkan sistem pertumbuhan watak mendalam di mana pemain melaburkan mata pengalaman ke dalam “Soul,” “Technique,” dan “Body” untuk membuka teknik seni mempertahankan diri baharu dan ketahanan yang meningkat. Pemain berinteraksi dengan bandar yang hidup menampilkan permainan mini berfungsi seperti sangkar pemukul, tempat perjudian, dan kelab hos yang menjadi tanda dagangan siri ini, yang kesemuanya menolak had perkakasan PS2 melalui populasi NPC yang padat dan pencahayaan atmosfera.

Permainan ini mengambil pengaruh daripada pelbagai karya terdahulu. Pengaruh utama bukanlah permainan video lain, tetapi genre V-Cinema (terus-ke-video) dan filem Yakuza tahun 1990-an. Secara khusus, pasukan pembangun mengambil inspirasi daripada karya pengarah seperti Kinji Fukasaku (Battles Without Honor and Humanity) dan Takashi Miike. Disebabkan fokus urban dan perincian yang mendalam, ada yang mencadangkan Shenmue sebagai pengaruh, tetapi ia mungkin sekadar peringatan tentang cara mengurus skop projek. Ryu ga Gotoku memfokuskan kepada satu daerah yang sangat padat untuk memastikan setiap lorong terasa hidup dan mengagumkan secara teknikal pada perkakasan PS2 yang terhad. Tambahan pula, pengaruh fungsional datang daripada tajuk arked Sega sendiri, Spikeout. Permainan beat-’em-up 3D tahun 1998 ini menyediakan DNA mekanikal untuk pertempuran Kiryu. Serangan “Charge,” cara musuh diolah, dan perasaan kawalan orang ramai dalam ruang 3D adalah evolusi teknikal terus daripada enjin Spikeout, yang diadaptasi untuk pengalaman konsol naratif.

Perlu dinyatakan bahawa edisi cetakan semula bajet Ryu ga Gotoku ini menyertakan DVD-Video bonus, strategi pemasaran yang jarang dan tegas dalam julat “PlayStation 2 the Best” Jepun, yang biasanya hanya menawarkan permainan asas. Berbeza dengan bonus cetakan pertama 2005 asal yang memfokuskan pada penetapan kredibiliti “adult noir” sinematik francais tersebut, DVD cetakan semula ini berfungsi sebagai jambatan promosi berprofil tinggi kepada sekuel tahun 2006. Ia menampilkan “Story Digest” untuk membantu pemain baharu mengikuti perjalanan Kazuma Kiryu, di samping rakaman pratonton eksklusif Ryu ga Gotoku 2, yang mempamerkan daerah Osaka baharu dan antagonis Ryuji Goda. Dengan menyatukan arkib teknikal dan naratif ini dalam edisi harga bajet, Sega menjadikan pelancaran semula bajet ini sebagai momentum lebih luas bagi epik dunia bawah tanah mereka yang sedang berkembang.

Pengkritik pada masa pelancaran memuji permainan ini kerana nada dewasa yang tidak berkompromi dan tahap perincian yang menakjubkan dalam persekitaran bandarnya, yang terasa lebih “hidup” berbanding pesaing dunia terbuka sezamannya. Pengulas menyatakan bahawa gabungan arahan sinematik dan pertempuran yang memecahkan tulang mencipta pengalaman yang terasa seperti bermain melalui filem noir Jepun berprestij. Walaupun keluaran Jepun asal menampilkan kamera tetap dan pemuatan (loading) yang signifikan antara penerokaan dan pertempuran, sambutan keseluruhan meraikan keaslian budaya dan berat emosinya. Hari ini, ia diingati sebagai “Tahun Sifar” bagi siri Like a Dragon, menandakan era khusus budaya Jepun pertengahan 2000-an dengan ketepatan yang tiada tandingan.