Rolling Thunder

Beskrivning

Rolling Thunder följer agent Albatross uppdrag att infiltrera en underjordisk bas för att rädda en tillfångatagen operatör. Berättelsen lånar tungt från 60-talets spionfilm och introducerar den skuggiga organisationen Geldra samt deras maskerade fotsoldater. Atmosfären är kliniskt spänd och betonar känslan av att vara en ensam agent djupt bakom fiendens linjer. Den dämpade färgpaletten och de utsträckta karaktärsspritesen förstärker en vuxen, noir-influerad estetik. Att Commodore 64-versionen dessutom begåvats med ett soundtrack av Rob Hubbard gör den till en unik auditiv upplevelse jämfört med andra hemportningar.

Spelmekaniken kretsar kring ett plattformssystem i två nivåer där spelaren hoppar mellan våningsplan och gömmer sig bakom dörrar för att undvika inkommande eld. Spelet använder en enda knapp för både skott och hopp, vilket kräver att man trycker uppåt för att växla mellan planen. Mekaniken kräver strikt resurshantering, då den primära pistolen har begränsad kapacitet som måste fyllas på i särskilda vapenrum. Commodore 64-versionen lider av tydligt sprite-flimmer och ryckig scrollning, vilket är en följd av de tekniska begränsningarna i spelmotorn utvecklad av Tiertex. På K7-kassetten kräver dessutom ett “multi load”-system långa laddningstider mellan spelets två huvuddelar.

Spelet lanserades av Namco i japanska arkadhallar sent 1986 och nådde USA året därpå. 1988 porterade Tiertex spelet till en rad hemmasystem, inklusive Amstrad CPC, C64, ZX Spectrum, Amiga och Atari ST. Namco producerade själva en Famicom-version året efter med vissa extrafunktioner. Spelet har haft ett stort inflytande på många titlar, främst Segas Shinobi, som det ofta jämförs med då båda använder hög- och lågplan för taktisk positionering. Det lade även grunden för senare filmiska plattformsspel som Prince of Persia.

Samtida recensenter berömde spelet för dess musik och för hur väl det fångade kärnan i arkadoriginalet, även om de kritiserade den tröga styrningen och de frekventa laddningspauserna. Många kritiker noterade att svårighetsgraden var oförlåtande och krävde pixelperfekta hopp samt utantillärning av fiendernas framkomst. Idag betraktas titeln som en bristfällig men atmosfärisk konvertering som tydligt illustrerar utmaningen i att porta komplex arkadhårdvara till Commodore 64. Rob Hubbards komposition förblir dock en hyllad uppvisning av systemets SID-chip.