Grand Theft Auto

Beschreibung

Das ursprüngliche Grand Theft Auto war ursprünglich als Polizei-Verfolgungssimulator konzipiert, wurde dann aber neu ausgerichtet, um den Spielern die totale kriminelle Freiheit zu ermöglichen. Das Resultat ist ein chaotisches, respektloses Sandbox-Spiel, das den Grundstein für eines der einflussreichsten Franchises der Spielegeschichte legte.

GTA spielt sich aus der Vogelperspektive und besticht durch pixelige Grafik und eine düstere urbane Ästhetik. Man stiehlt Autos, entkommt der Polizei, erfüllt Missionen für Verbrechersyndikate und sammelt Punkte durch Zerstörung und Chaos. Das Spiel findet in drei Städten statt: Liberty City, San Andreas und Vice City, die lose auf New York, San Francisco und Miami basieren. Innerhalb jeder Stadt gibt es ein nichtlineares Fortschrittssystem. Missionen wurden über Telefonzellen vergeben, und man musste Millionen von Punkten sammeln, um neue Gebiete und Kapitel freizuschalten.

Der Ton des Spiels war anarchisch und satirisch, geprägt von übertriebener Gewalt, respektlosen Radiosendern und einem Soundtrack, der Originaltitel wie “Grand Theft Auto” von Da Shootaz enthielt. Trotz der rudimentären Grafik und der teils sperrigen Steuerung wurde GTA für sein offenes Design gelobt und avancierte zum kommerziellen Erfolg. Das Spiel sorgte zudem für Kontroversen aufgrund seines gewalttätigen Inhalts, was durch eine gezielt provokante Marketingkampagne von Max Clifford weiter befeuert wurde. Als ich das Spiel kurz nach der Veröffentlichung erwarb, war diese Gewalt ein wesentlicher Teil des Reizes.

Diese ursprünglichen PC-Versionen von GTA erschienen in der typischen ‘Großverpackung’, die neben der CD-ROM im Jewel Case auch Dokumentationen – inklusive einer Landkarte – enthielt. Während die ursprüngliche britische Veröffentlichung auf den 28. November 1997 datiert, erhielt das Spiel in Australien am 15. Oktober 1997 seine Freigabe. Das Veröffentlichungsdatum ist daher eine Annäherung; ich selbst habe es im Dezember oder Januar erworben. Die beiden Erweiterungen GTA: London 1969 und GTA: London 1961 folgten 1999 und boten neue Missionen in einem stilisierten England der 1960er-Jahre, wobei die ursprüngliche Engine und Spielstruktur beibehalten, aber um epochenspezifische Fahrzeuge und Dialoge ergänzt wurden.

Kurz nach Release gekauft, war es eines der offensten Spielerlebnisse seiner Zeit, wenngleich die Grafik aus der Vogelperspektive eher simpel anmutete. Ein cooles Spiel für damalige Verhältnisse, aber es gab keinen Hinweis darauf, was aus diesem Franchise einmal werden würde.

Das Spiel ließ nicht erahnen, zu welcher Serie es sich entwickeln würde. Trotz des offenen Sandbox-Designs und des hohen Spaßfaktors war es damals schwer, über die vergleichsweise simple Grafik hinwegzusehen, während 3D-Spiele auf dem PC dank zahlreicher 3D-Beschleuniger längst den Durchbruch geschafft hatten. Rückblickend wird das ursprüngliche GTA völlig anders bewertet: Es gilt heute als ein kühnes Experiment in Sachen Spielerfreiheit und städtischem Chaos, das den Grundstein für die 3D-Formel legte, die 2001 mit Grand Theft Auto III perfektioniert wurde.