Grand Theft Auto

설명

초대 Grand Theft Auto는 본래 경찰 추격 시뮬레이터로 기획되었으나, 플레이어에게 범죄자로서의 완전한 자유를 부여하는 방향으로 재해석되었습니다. 그 결과 탄생한 혼란스럽고 냉소적인 샌드박스 게임은 오늘날 게임 산업에서 가장 영향력 있는 프랜차이즈 중 하나의 초석이 되었습니다.

GTA의 게임플레이는 조감도 시점에서 진행되며, 픽셀 단위의 그래픽과 거친 도시의 미학을 담아냈습니다. 플레이어는 차량을 탈취하고, 경찰을 따돌리며, 범죄 조직의 임무를 수행하고, 파괴와 혼돈을 통해 점수를 쌓습니다. 무대는 리버티 시티(Liberty City), 산 안드레아스(San Andreas), 바이스 시티(Vice City) 등 각각 뉴욕, 샌프란시스코, 마이애미를 모티브로 한 세 도시로 구성됩니다. 각 도시 내에서 게임은 비선형적인 진행 방식을 따릅니다. 임무는 공중전화를 통해 전달되며, 플레이어는 다음 구역과 챕터를 잠금 해제하기 위해 수백만 점의 점수를 축적해야 했습니다.

작품의 어조는 아나키적이고 풍자적이었으며, 과장된 폭력성과 불손한 라디오 방송, 그리고 Da Shootaz의 ‘Grand Theft Auto’와 같은 오리지널 트랙이 포함된 사운드트랙으로 채워졌습니다. 투박한 비주얼과 다소 불편한 조작감에도 불구하고, GTA는 자유도 높은 설계로 호평받으며 상업적 성공을 거두었습니다. 또한 홍보 담당자 맥스 클리포드(Max Clifford)가 기획한 의도적으로 도발적인 마케팅 캠페인으로 인해 폭력적인 콘텐츠에 대한 논란이 증폭되기도 했습니다. 출시 직후 이 게임을 접했을 당시, 그 폭력성은 게임의 매력 중 큰 비중을 차지했습니다.

당시의 GTA는 일반적인 ‘대형 박스’ PC 패키지로 출시되었으며, 내부에는 주얼 케이스에 담긴 CD-ROM과 지도를 포함한 매뉴얼이 동봉되었습니다. 영국에서는 1997년 11월 28일에 출시되었고, 호주에서는 1997년 10월 15일에 등급 분류를 받았습니다. 이후 1999년에는 1960년대 영국을 배경으로 한 확장팩 GTA: London 1969와 GTA: London 1961이 출시되었습니다. 이들은 기존 엔진과 구조를 유지하면서도 시대적 배경에 맞는 차량과 대사를 추가했습니다.

출시 직후 구매했던 이 작품은 당대 가장 자유로운 오픈월드 경험 중 하나였으나, 한편으로는 평범한 탑다운 방식의 그래픽을 보여주었습니다. 당대에는 즐거운 게임이었지만, 이후 프랜차이즈가 거둘 거대한 성공을 예견하기는 어려웠습니다. 3D 가속기가 시장을 휩쓸며 PC 게임 환경이 이미 3D로 넘어오던 시점이었기에, 당시에는 기본 그래픽에 가려져 그 진가를 온전히 파악하기 힘들었습니다. 하지만 현재의 시점에서 돌아보면, 이 오리지널 GTA는 플레이어의 선택권과 도시의 혼돈을 다룬 대담한 실험이었으며, 2001년 Grand Theft Auto III를 통해 정립될 3D 포뮬러를 준비하는 중요한 단초가 되었습니다.