Microsoft SideWinder Force Feedback Pro

Kuvaus

Microsoft SideWinder Force Feedback Pro on varustettu tukevalla ergonomisella rungolla, joka kätkee sisäänsä digitaalis-optisen ohjainmekanismin ja kaksi tasavirtamoottoria. Laite tuottaa jopa 100 samanaikaista voimapalautetehostetta, luoden tuntuvia aistimuksia kuten rekyyliä, törmäyksiä ja maaston vastusta. Kyseessä ei ole pelkkä tärinä – usein virheellisesti voimapalautteeksi kutsuttu ominaisuus – vaan ohjain kykenee liikkumaan fyysisesti joka suuntaan vastustaen pelaajan liikkeitä. Ohjaimessa on kahdeksan ohjelmoitavaa painiketta, pääliipaisin, säädettävä jousen kireys sekä vaihtopainike (shift), joka tuplaa syöttötoiminnot. Yksikön sisällä on 16-bittinen prosessori ja digitaalis-optinen ”kamera”, joka seuraa asentoa tarkasti ilman ajautumista. Liitäntä tapahtuu perinteisen peliohjainportin (DB-15) kautta, ja virransyötöstä vastaa erillinen 12 voltin tasavirtamuuntaja.

Ohjaimen sisäinen 16-bittinen prosessori suorittaa monimutkaiset voimapalautelaskelmat paikallisesti, mikä vähentää tietokoneen prosessorikuormaa ja parantaa vasteaikoja. Optiset sensorit tarjoavat huomattavasti potentiometripohjaisia ohjaimia paremman tarkkuuden, ja moottorit tuottavat kerroksellisia vastustasoja sekä suuntatuntuisia haptisia vihjeitä. Mukana tuleva Game Device Profiler -ohjelmisto mahdollistaa voimakkuuden säädön, makrojen ohjelmoinnin ja jousiasetusten hienosäädön. Vaihtopainike puolestaan moninkertaistaa käytettävissä olevat ohjauskomennot simulaatioissa.

Julkaisuhetkellä ohjain oli hintava, mutta tarjosi rahoille erinomaista vastinetta. Aikalaisarvosteluissa kehuttiin erityisesti laitteen ”aitoa tuntumaa” ja teknistä edistyksellisyyttä, nostaen esiin optisten sensoreiden tarkkuuden. Kritiikkiä keräsi lähinnä riippuvuus peliohjainportista ja USB-liitännän yleistyessä alkaneet yhteensopivuusrajoitukset. Jälkikäteen tarkasteltuna Force Feedback Pro edustaa joystick-suunnittelun huippua insinööritaidon näkökulmasta. Vaikka USB-liitännän puute vaikeuttaa käyttöä nykypäivänä, laite on edelleen arvostettu osa aikakauden oikeaoppista laitteistoa.