Manhunt

Beschreibung

Manhunt ist ein kompromissloser Stealth-Action-Titel, der James Earl Cash begleitet, einen Todeskandidaten, der vor der Giftspritze „gerettet“ wird, nur um zur Teilnahme an einer Reihe von Untergrund-Snuff-Filmen gezwungen zu werden. Spieler durchqueren trostlose, verfallende urbane Umgebungen, während sie von gewalttätigen Gangs gejagt werden. Der Erfolg hängt davon ab, im Schatten zu bleiben und Gegner aus dem Hinterhalt mit improvisierten Waffen wie Plastiktüten, Glasscherben und Baseballschlägern auszuschalten.

Diese Xbox-Umsetzung erschien einige Monate nach der ursprünglichen PlayStation-2-Version und bot technische Erweiterungen, die das Spielerlebnis signifikant beeinflussten. Das herausragende Merkmal war die Integration des Xbox Live Communicator-Headsets. Sobald dieses angeschlossen war, wurde die Stimme des Antagonisten, des Regisseurs (gesprochen von Brian Cox), von den Lautsprechern des Fernsehers isoliert und direkt in den Ohrhörer des Spielers übertragen. Zudem überwachte die Engine aktiv das Mikrofon: Geräusche des Spielers – ob Husten oder Sprechen – alarmierten die KI-Gegner und ließen Cashs Position auffliegen, was den Stealth-Mechaniken eine beklemmende Ebene verlieh. Technisch profitierte der Port von der Xbox-Hardware durch schärfere Texturen, schnellere Ladezeiten und 480p-Auflösung.

In Australien ist die Klassifizierungsgeschichte des Titels berüchtigt. Während die erste PlayStation-2-Version Ende 2003 noch mit einem MA15+-Rating durchkam, führten weltweite Debatten über die Gewaltdarstellung zu einer erneuten Prüfung. Im September 2004 wurde die Einstufung widerrufen und Manhunt erhielt den Status „Refused Classification“ (RC), da damals ein 18+-Rating fehlte. Dies bedeutete ein Verkaufsverbot und macht australische Exemplare dieser Version heute zu äußerst raren Sammlerstücken.

Bei Erscheinen lobten Kritiker die drückende Atmosphäre, die hervorragende Synchronisation und den innovativen Einsatz des Headsets, während einige die Nahkampfmechaniken als schwerfällig kritisierten. Retrospektiv betrachtet gilt Manhunt als eines der düstersten und kompromisslosesten Werke, die Rockstar je produziert hat, und genießt einen Ruf als wegweisendes, nervenaufreibendes Stealth-Horror-Erlebnis der sechsten Konsolengeneration.