Phantasy Star Online Episode III: C.A.R.D. Revolution – Trial Edition

Beschrijving

Phantasy Star Online Episode III C.A.R.D. Revolution speelt zich gelijktijdig af met Episode 1&2, 21 jaar nadat de Pioneer 1 betrokken raakte bij een mysterieuze explosie op de planeet Ragol. Episode III introduceerde de C.A.R.D.-technologie, waarmee spelers voorwerpen, wezens en technieken konden vangen in kaarten die in gevechten worden ingezet. Deze Trial Edition was een besloten bèta/netwerktest van Phantasy Star Online Episode III in Japan. Slechts een beperkt aantal internationale spelers kreeg destijds toegang. De spelmechanieken lagen dicht bij het uiteindelijke product, al waren er enkele verschillen in de kaarten. Het bezitten van opgeslagen data van deze proefversie op een geheugenkaart ontgrendelde unieke kaarten in de uiteindelijke winkelversie als blijk van waardering voor de testers.

Je neemt de rol aan van een Hunter (“Heroside”) of een Arkz-antagonist (“Darkside”), beide met een eigen verhaallijn en personages. De actie vindt plaats op strijdvelden met een raster, waar worpen met dobbelstenen bepalen welke acties per beurt beschikbaar zijn. Spelers zetten wapens in, roepen monsters op en activeren verdedigende of ondersteunende kaarten uit een zelf samengesteld deck van 30 kaarten. Deck-building en strategisch kaartgebruik vormen de essentie; spelers verdienen nieuwe kaarten door gevechten te winnen tegen zowel AI als menselijke tegenstanders. In plaats van missies te voltooien met maximaal vier personen, vecht je op rasterkaarten waarbij je personages verplaatst en kaarten inzet die wapens, wezens en technieken vertegenwoordigen. Elke beurt begint met een dobbelsteenworp die het aantal actiepunten bepaalt, welke worden uitgegeven om bondgenoten op te roepen, uitrusting toe te wijzen of aan te vallen. De game bevat een offline verhaalmodus en free-battle modi voor maximaal vier lokale spelers, evenals online multiplayer via de GameCube modem en broadband adapters.

Het ontwerp introduceerde een trager, tactischer tempo in vergelijking met eerdere PSO-delen. Dit sprak liefhebbers van strategisch spel aan, terwijl de meningen verdeeld waren onder degenen die traditionele actie-RPG-mechanieken verwachtten. Destijds werd de game geprezen om zijn ingesproken tussenfilmpjes, de progressie van personages en de strategische diepgang. Het online aspect zorgde voor een hechte consolecommunity, hoewel sommige fans de real-time actie van de eerdere episodes misten. Hoewel dit bedoeld was als het sluitstuk, introduceerde de latere pc-titel Blue Burst nog Episode IV, waarbij werd teruggekeerd naar de klassieke actie-RPG-gameplay.