Phantasy Star Online Episode III: C.A.R.D. Revolution – Trial Edition

Deskripsi

Phantasy Star Online Episode III C.A.R.D. Revolution mengambil latar waktu yang sama dengan Episode 1&2, yakni 21 tahun setelah ledakan misterius Pioneer 1 di planet Ragol. Episode III memperkenalkan teknologi C.A.R.D. yang memungkinkan pemain untuk menangkap item, makhluk, dan teknik ke dalam kartu untuk digunakan dalam pertempuran. Trial Edition ini merupakan versi beta privat/uji coba jaringan dari Phantasy Star Online Episode III di Jepang. Pengalaman saya memainkan versi ini sangat terbatas karena hanya segelintir pemain internasional yang bisa mengaksesnya. Mekanisme permainannya sudah sangat mendekati produk final, meski terdapat beberapa penyesuaian pada kartu. Memiliki data simpanan dari versi trial ini pada memory card akan membuka sejumlah kartu unik di versi retail sebagai bentuk apresiasi bagi para penguji.

Anda berperan sebagai Hunter (“Heroside”) atau Arkz antagonist (“Darkside”), yang masing-masing memiliki alur cerita dan daftar karakter unik. Permainan berlangsung di medan perang berbasis grid di mana lemparan dadu menentukan aksi yang bisa dilakukan tiap giliran. Pemain akan mengerahkan senjata, memanggil monster, dan mengaktifkan kartu pertahanan atau bantuan dari dek berisi 30 kartu. Penyusunan dek dan penggunaan strategi kartu menjadi kunci utama, dengan kartu baru yang diperoleh dari kemenangan melawan AI atau pemain lain. Berbeda dari misi kooperatif empat pemain, di sini Anda bertarung di peta grid, menggerakkan karakter, dan menggunakan kartu untuk merepresentasikan senjata, makhluk, serta teknik. Setiap giliran diawali dengan lemparan dadu yang menentukan poin aksi untuk memanggil sekutu, menggunakan perlengkapan, atau menyerang. Pemain harus menyusun 30 kartu dari ratusan koleksi yang didapat seiring progres permainan. Gim ini dilengkapi mode cerita offline dan free-battle yang mendukung hingga empat pemain lokal, serta multiplayer online melalui modem dan broadband adaptor GameCube.

Desain ini menghadirkan ritme yang lebih lambat dan taktis dibanding seri PSO sebelumnya, yang menarik bagi penggemar strategi namun memicu perbedaan pendapat bagi mereka yang mengharapkan mekanik action RPG tradisional. Penerimaan saat itu memuji cutscene bersuara, progres karakter, dan kedalaman strateginya. Adanya fitur online yang mempererat komunitas konsol sangatlah berkesan, meskipun sebagian penggemar merindukan mekanik real-time dari episode sebelumnya. Walaupun sempat ditujukan sebagai bab penutup, judul PC Blue Burst nantinya memperkenalkan Episode IV yang kembali ke gaya permainan action RPG.