Phantasy Star Online Episode III: C.A.R.D. Revolution – Trial Edition

Descrizione

Phantasy Star Online Episode III C.A.R.D. Revolution è ambientato parallelamente a Episode 1&2, ventuno anni dopo la misteriosa esplosione che ha coinvolto la Pioneer 1 sul pianeta Ragol. Episode III introduce la tecnologia C.A.R.D., che permette ai giocatori di imprigionare oggetti, creature e tecniche all’interno di carte da utilizzare in combattimento. La Trial Edition ha rappresentato una beta privata, nonché un test di rete, del gioco completo Phantasy Star Online Episode III in Giappone. Ricordo ancora le sessioni su questo software, a cui ebbero accesso solo pochi giocatori internazionali dell’epoca. Le meccaniche erano sostanzialmente quelle del prodotto finale, sebbene vi fossero alcune differenze nel bilanciamento delle carte. Disporre dei dati di salvataggio di questa versione sulla Memory Card permetteva di sbloccare una serie di carte esclusive nella versione retail, un piccolo omaggio per i pionieri che parteciparono ai test.

Il giocatore può schierarsi con gli Hunter (l’eroica “Heroside”) o con gli Arkz (la fazione antagonista “Darkside”), ciascuna con una trama e un roster di personaggi distinti. Il gameplay si articola su campi di battaglia a griglia, dove il lancio di dadi determina le azioni disponibili per turno; i giocatori devono gestire armi, evocare mostri e attivare carte di supporto o difesa all’interno di un deck personalizzato di 30 elementi. La costruzione del mazzo e la strategia sono fondamentali, con nuove carte ottenibili vincendo scontri contro l’IA o avversari umani. Invece di intraprendere missioni in cooperativa, il gioco si concentra su battaglie tattiche dove il posizionamento e l’uso oculato delle risorse sono tutto. Ogni turno ha inizio con un tiro di dado che stabilisce i punti azione disponibili, necessari per evocare alleati, equipaggiare oggetti o attaccare. Il titolo offre modalità storia offline e battaglie libere fino a quattro giocatori, oltre al supporto multiplayer online tramite modem e adattatore a banda larga per GameCube.

Il design ha imposto un ritmo più riflessivo rispetto ai precedenti capitoli, una scelta che ha gratificato gli amanti della strategia ma diviso chi si aspettava le dinamiche action dei predecessori. All’epoca, la critica accolse con favore il doppiaggio nelle cutscene, la progressione dei personaggi e la profondità tattica. L’integrazione di funzioni online capaci di cementare una community su console fu un traguardo notevole per il genere. Sebbene fosse inteso come capitolo conclusivo, il successivo titolo per PC Blue Burst introdusse in seguito l’Episode IV, riportando la saga sui binari del tipico action RPG.