Virtual Boy

Beschreibung

Das Virtual Boy-System zeichnet sich durch sein markantes, auf einem Standfuß montiertes Visorgehäuse aus, das mittels zweier interner LED-Displays separate Bilder für jedes Auge projiziert, um einen Parallaxen-Effekt zu erzeugen. Die Grafik wird in einer rot-schwarzen Monochrom-Optik mit einer Auflösung von 384×224 Pixeln pro Auge dargestellt, wodurch ein Tiefengefühl ohne Head-Tracking entsteht. Der Ton wird über in das Visier integrierte Stereolautsprecher ausgegeben, wobei ein Kopfhörerausgang optional zur Verfügung steht. Die Steuerung erfolgt über ein kabelgebundenes Gamepad mit zwei Steuerkreuzen, Fronttasten und Schultertasten, was die gleichzeitige Eingabe von Bewegung und Aktion ermöglicht.

Im Inneren arbeitet ein 32-Bit NEC V810 RISC-Prozessor mit einer Taktfrequenz von 20 MHz, der von spezialisierter Display-Hardware unterstützt wird, die durch schnelles Zeilenscannen stereoskopische Bilder generiert. Das System verfügt über 1 MB DRAM, 512 KB VRAM und nutzt ein cartridge-basiertes Speichersystem. Die Stromversorgung erfolgt über sechs AA-Batterien oder ein Netzteil, jeweils angeschlossen über den Controller. Da die Konsole keine Farbgrafiken unterstützt und rein auf den stationären Betrieb ausgelegt ist, bleibt ihre Vielseitigkeit hinter der klassischer Handhelds zurück. Obwohl ein Anschluss für ein serielles Link-Kabel vorhanden war, unterstützte kein veröffentlichtes Spiel einen Mehrspielermodus, weshalb das Kabel nie in den Handel gelangte.

Zum Zeitpunkt seiner Einführung wurde das Virtual Boy als technologische Innovation vermarktet, stieß jedoch aufgrund seiner monochromen Darstellung, mangelnder Ergonomie und einer schmalen Software-Bibliothek auf Kritik. In der retrospektiven Betrachtung gilt es als mutiges, wenn auch fehlerhaftes Experiment, das heute vor allem für sein ungewöhnliches Design und als warnendes Beispiel für hardwareseitiges Risikomanagement in Erinnerung bleibt. Trotz seiner kurzen Lebensdauer hat sich das Gerät zu einem begehrten Sammlerobjekt entwickelt und fungiert als Sinnbild für Nintendos Bereitschaft, unkonventionelle Pfade zu beschreiten.