説明

『Shovel Knight』は、行方不明の相棒であるShield Knightを探し求める騎士Shovel Knightの旅を描く。彼は謎多きEnchantressと彼女が率いる「Order of No Quarter」に立ち向かい、王国を巡る冒険の果てに、かつての仲間がEnchantressの支配下にあるという残酷な事実に直面する。2015年に発売された本作のパッケージ版には、丁寧な印刷マニュアルとデジタルサウンドトラックへのアクセスコードが同梱されている。

本作の設計思想は、『DuckTales』や『Castlevania』、『Mega Man』、『Zelda II: The Adventure of Link』といったNES時代の往年の名作への深い敬意を感じさせる。主人公の主要武器である「Shovel Blade」は、単なる武器としてだけでなく、移動や探索の補助ツールとしても機能する。下突き攻撃で敵を倒す、埋蔵された宝を掘り起こす、危険な地形を突破するなど、その用途は多彩だ。ステージ内には秘密や隠し部屋、レリック、防具のアップグレードなどが配置されており、世界各地の村で宝を換金し、キャラクターを強化していく要素も健在である。

本作の真骨頂は、親しみ深い要素を組み合わせながらも、ノスタルジックかつ現代的な体験として再構築した点にある。非常に精度の高い操作性、終始飽きさせないステージ設計、そして宝と引き換えにチェックポイントを破壊してリスクを高めるシステムなど、プレイヤーを熱中させる工夫に満ちている。鮮やかなドット絵と耳に残る名曲、そして絶妙な難易度設定により、現代のインディーゲームを象徴する一本となった。一部、古き良きゲームデザインへの忠実な再現が難易度の波として批判されることもあったが、全体としては極めて高く評価されており、8-bitスタイルを現代に昇華させた最高峰のプラットフォームアクションと称されている。