Black/Matrix Advanced

Kuvaus

Black/Matrix Advanced on laajennettu versio vuoden 1998 Sega Saturnin alkuperäisestä Black/Matrix-pelistä. Peli sijoittuu synkkään fantasiamaailmaan, jossa muinaisen sodan seuraukset ovat kääntäneet yhteiskunnan moraalijärjestyksen päälaelleen: mustasiipiset toimivat hallitsevana luokkana, kun taas valkosiipiset ovat sorrettu palvelijakasti, ja käsitteet kuten rakkaus, vapaus, tasa-arvo ja oikeudenmukaisuus on leimattu anteeksiantamattomiksi synneiksi. Päähenkilö Abel on valkosiipinen nuorukainen, joka lähtee pelastamaan pelaajan pelin alussa valitseman mustasiipisen “isännän”. Tämä hahmo on tuomittu rakkaudesta Abeliin, mikä antaa tarinalle vahvan emotionaalisen pohjan heti ensimetreiltä alkaen.

Pelimekaniikka perustuu vuoropohjaiseen, ruudukkopohjaiseen taktiseen roolipeliin, mutta Dreamcast-versio uudistaa esillepanon ja sisällön perusteellisesti verrattuna alkuperäiseen Saturn-versioon. DC-julkaisu muuttaa hahmojen ulkoasua, lisää yksityiskohtaisia tapahtumasekvenssejä suurilla seisovilla muotokuvilla, anime-tyylisiä välianimaatioita ja lisätarinaa. Lisäksi se muokkaa juonenkäänteitä ja korvaa alkuperäisen pelin yksittäisen lopetuksen useilla eri vaihtoehdoilla, mukaan lukien optimistisempi epilogireitti, jota ei ollut saatavilla alkuperäisessä julkaisussa. Peli laajentaa myös alkuvaiheen “uudelleenkoulutus”-lukua interaktiivisemmaksi ja tutkimuspainotteisemmaksi kokonaisuudeksi, mahdollistaa muiden isäntäehdokkaiden ilmestymisen liittolaisina tai kilpailijoina sekä esittelee teknisiä hienosäätöjä, jotka nostavat sen pelkän porttauksen yläpuolelle. Taisteluissa pelaaja hallitsee ryhmän sijoittelua neljännestä persoonasta kuvatuilla kartoilla hyödyntäen erityiskykyjä ja taikuutta BP-pisteiden avulla, jolloin strategia korostuu resurssien ajoituksena pelkän voimainkoitoksen sijaan.

Jälkikäteen tarkasteltuna Black/Matrix Advanced pidetään yleisesti alkuperäisen Black/Matrix-skenaarion täydellisimpänä versiona, vaikka se on jakanut mielipiteitä alkuperäisten pelaajien keskuudessa. Nykyaikainen kritiikki kiittää pelin painostavaa ilmapiiriä, epätavallista moraalin kääntöä, syventävää tarinankerrontaa ja uudelleenpeluuarvoa haarautuvien loppujen muodossa. Vastapainona kritiikki kohdistuu usein hahmojen uudelleensuunnitteluun, sävyn muutoksiin ja siihen, etteivät alkuperäisen Saturn-version visuaalisen identiteetin ystävät aina hyväksy tätä tulkintaa. Kaiken kaikkiaan se on yksi Dreamcastin omaleimaisimmista japanilaisista strategiaroolipeleistä, joka muokkaa alkuperäisestä synkästä fantasiasta laajemman ja hahmokeskeisemmän kokemuksen.