Black/Matrix Advanced

คำอธิบาย

Black/Matrix Advanced คือเวอร์ชันที่ได้รับการขยายความมาจากเกมต้นฉบับอย่าง Black/Matrix บนเครื่อง Saturn ในปี 1998 ตัวเกมนำเสนอโลกดาร์กแฟนตาซีที่ผลของสงครามครั้งบรรพกาลทำให้ระเบียบทางศีลธรรมของสังคมพลิกผันไปโดยสิ้นเชิง ผู้ที่มีปีกสีดำกลายเป็นชนชั้นปกครอง ในขณะที่ผู้มีปีกสีขาวต้องตกเป็นทาสที่ถูกกดขี่ โดยมีแนวคิดอย่างความรัก อิสรภาพ ความเสมอภาค และความยุติธรรม ถูกตีความว่าเป็นบาปที่ไม่อาจอภัยได้ ตัวเอกของเรื่องคือ เอเบล (Abel) เยาวชนผู้มีปีกสีขาวที่ต้องออกเดินทางไปช่วยเหลือ “เจ้านาย” ผู้มีปีกสีดำที่ผู้เล่นเลือกไว้ตั้งแต่ต้นเกม หลังจากที่ตัวละครนั้นถูกตัดสินโทษจากความผิดฐานรักเขา ซึ่งทำให้เรื่องราวมีความเข้มข้นทางอารมณ์ตั้งแต่ชั่วโมงแรกที่เริ่มเล่น

โครงสร้างพื้นฐานของเกมเป็นแนว Tactical RPG แบบสลับเทิร์นบนแผนที่แบบตาราง แต่ในเวอร์ชัน Dreamcast ได้มีการปรับปรุงทั้งการนำเสนอและเนื้อหาจากต้นฉบับบน Saturn อย่างมหาศาล เวอร์ชัน DC นี้เปลี่ยนการออกแบบตัวละครใหม่ เพิ่มการนำเสนอเหตุการณ์ที่ซับซ้อนขึ้นด้วยภาพพอร์ตเทรตขนาดใหญ่ ฉากคัตซีนสไตล์อนิเมะ และเนื้อหาเสริมเพิ่มเติม ทั้งยังมีการแก้ไขปมเนื้อเรื่องในส่วนท้ายและเพิ่มฉากจบหลายรูปแบบมาแทนที่ฉากจบเดียวจากต้นฉบับ รวมถึงการเพิ่มเส้นทางเนื้อเรื่องแบบแฮปปี้เอนดิ้งที่ไม่มีในเวอร์ชันแรก นอกจากนี้ยังขยายบท “การฟื้นฟู” (rehabilitation) ช่วงต้นเกมให้กลายเป็นส่วนของการสำรวจและปฏิสัมพันธ์ในบ้านมากขึ้น รวมถึงเพิ่มระบบที่ตัวละครเจ้านายที่ไม่ได้เลือกอาจปรากฏตัวในฐานะพันธมิตรหรือศัตรูในภายหลัง พร้อมด้วยการปรับปรุงระบบการเล่นที่ก้าวล้ำกว่าการพอร์ตทั่วไปอย่างชัดเจน ในการต่อสู้ ผู้เล่นจะต้องจัดการตำแหน่งบนแผนที่มุมมองสามในสี่ส่วน (quarter-view) และบริหารจัดการทรัพยากร BP สำหรับสกิลพิเศษและเวทมนตร์ ซึ่งเน้นการวางแผนจังหวะและการใช้ทรัพยากรมากกว่าการเอาชนะด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว

หากมองย้อนกลับไป Black/Matrix Advanced ถือเป็นเวอร์ชันที่สมบูรณ์ที่สุดของพล็อตเรื่อง Black/Matrix แม้จะมีความเห็นที่แตกต่างกันในหมู่ผู้เล่นเวอร์ชันดั้งเดิมก็ตาม เสียงวิจารณ์ในยุคปัจจุบันมักชื่นชมบรรยากาศที่กดดัน การพลิกผันทางศีลธรรมที่แปลกใหม่ ความลึกของเนื้อเรื่อง และคุณค่าในการเล่นซ้ำผ่านฉากจบที่หลากหลาย แม้จะมีข้อถกเถียงเรื่องการออกแบบตัวละครใหม่และการเปลี่ยนแปลงน้ำเสียงในเนื้อหาที่เพิ่มเข้ามา แต่โดยรวมแล้ว เกมนี้ถือเป็นหนึ่งในเกมวางแผนกลยุทธ์ที่โดดเด่นที่สุดบน Dreamcast ที่นำเรื่องราวต้นฉบับมาตีความใหม่ให้มีความลุ่มลึกและเน้นตัวละครมากขึ้นภายใต้ฉากทัศน์ดาร์กแฟนตาซีเดียวกัน