Phantasy Star II

Beschrijving

Phantasy Star II speelt zich 1000 jaar na de gebeurtenissen van het originele Phantasy Star op de Master System af. Het Algo-sterrenstelsel staat onder toezicht van de Mother Brain, een gigantisch computernetwerk dat de woestijnplaneet Mota in een vruchtbare utopie heeft veranderd. Deze vrede wordt echter verstoord door het plotselinge verschijnen van ‘biomonsters’ en het disfunctioneren van de Mother Brain. Spelers kruipen in de huid van Rolf, een overheidsagent die achtervolgd wordt door visioenen van Alis Landale, de heldin uit het eerste deel. Samen met Nei, een half-menselijke, half-biomonster metgezel, en een groeiende groep bondgenoten onderzoekt hij deze crisis.

De game biedt een complex en volwassen verhaal met uitgestrekte dungeons en een pittige moeilijkheidsgraad. Als een van de eerste RPG’s voor een 16-bit console, uitgebracht in de late jaren ’80 in Japan, reflecteert het grafisch de tijdsgeest; door de lage resolutie van de character sprites doet het visueel soms denken aan 8-bit games. De gameplay verschoof van de first-person dungeons uit de voorganger naar een top-down perspectief voor verkenning, terwijl turn-based gevechten vanuit een third-person perspectief worden getoond. Het team kan bestaan uit maximaal vier personages, gekozen uit een selectie van acht, elk met unieke wapens, bepantsering en technieken. De titel was destijds baanbrekend als eerste console-RPG op een 6-megabit cartridge, wat het destijds de omvangrijkste game voor thuisconsoles maakte. Dit legde het fundament voor de gouden jaren van 16-bit gaming.

De PAL-release was in 1990 een zeldzame toevoeging aan de Europese markt. De fysieke uitgave werd geleverd met een dikke, Engelstalige handleiding en een uitvouwbare kaart van Mota, essentieel voor het navigeren door de berucht complexe dungeons. Critici in Europa prezen destijds de ambitieuze schaal en het narratief, hoewel de hoge moeilijkheidsgraad en de stevige adviesprijs het bereik bij het grote publiek beperkten.