Universal Soldier

Description

Universal Soldier, paru en 1992, est un jeu de tir à défilement horizontal qui dissimule en réalité une transformation de Turrican II: The Final Fight. Plutôt que de développer un titre inédit pour accompagner le film mettant en scène Jean-Claude Van Damme et Dolph Lundgren, l’éditeur Ballistic, filiale d’Accolade, a acquis les droits du code source de Turrican II auprès de Factor 5 et Rainbow Arts. The Code Monkeys a été chargé de l’adaptation, intégrant de nouveaux sprites, des cinématiques remaniées et un scénario vaguement inspiré du long-métrage. Le résultat est une cartouche Mega Drive non officielle — dépourvue du sceau de validation Sega — mais distribuée dans le commerce, notamment en Australie. Paradoxalement, les exemplaires locaux arboraient l’étiquette « Approved Sega Import » apposée par le distributeur australien Ozisoft. Cette pratique visait des stocks destinés aux marchés étrangers, souvent américains ou européens, qu’Ozisoft officialisait pour la vente locale. Ainsi, malgré l’absence de licence mondiale de Sega, ce titre fut intégré aux campagnes marketing du distributeur.

Le jeu suit Luc Deveraux, un soldat cybernétique retrouvant son humanité et devant neutraliser son ancien commandant, le sergent Andrew Scott. La jouabilité reste strictement celle de Turrican : des niveaux vastes, multidirectionnels, truffés d’ennemis, de bonus dissimulés et d’un arsenal varié. Le légendaire fouet laser à 360 degrés répond toujours présent, tout comme la transformation en sphère, utilisable ici sans restriction. Les attaques spéciales, telles que le balayage d’écran « power line » ou la pose de mines sous forme de boule, sont également de la partie. Si les environnements et les boss proviennent en grande partie de Turrican II, certains graphismes ont été adaptés pour coller au thème, bien que le lien avec le film demeure ténu.

En tant que Turrican II sous pseudonyme, Universal Soldier occupe une place singulière dans la ludothèque des collectionneurs parmi les rares titres non licenciés ayant connu une distribution étendue. La version australienne excite particulièrement la convoitise en raison de sa rareté relative et de son histoire rocambolesque de distribution locale malgré l’absence d’aval de la part de Sega.