Mercs

Opis

Mercs to bezpośrednia, lecz niezwykle wymagająca misja ratunkowa, w której samotny agent sił antyterrorystycznych infiltruje fikcyjne afrykańskie państwo Zutula, by odbić porwanego byłego prezydenta USA. Brytyjskie studio Tiertex Design Studios, na zlecenie Segi, podjęło się przeniesienia hitu automatowego Capcomu z 1990 roku – kontynuacji legendarnego Commando – na konsolę Master System. Tytuł ten ukazał się w czasach, gdy 8-bitowa platforma utrzymywała się w Europie i Australii dzięki konwersjom wysokiej klasy gier z salonów arcade. Projekt stawia na bezkompromisową, wielokierunkową strzelaninę i surową estetykę militarną, odcinając się od maskotek platformowych, które zaczęły dominować w erze 16-bitów.

Rozgrywka wykorzystuje perspektywę z lotu ptaka, gdzie gracz biega, strzela i przejmuje pojazdy wroga, takie jak jeepy czy czołgi, na przestrzeni ośmiu przewijanych poziomów. Fundamentem sukcesu jest zarządzanie tłumem przeciwników i ulepszanie podstawowego karabinu do potężnej broni ciężkiej, w tym miotaczy ognia i dział wielolufowych. Kluczowym mechanizmem przetrwania są bomby Mega Crush – potężne eksplozje czyszczące ekran, dające chwilową nieśmiertelność i zadające ogromne obrażenia bossom czekającym na końcu każdego etapu.

Proces tworzenia gry polegał na dostosowaniu produkcji zaprojektowanej dla trzech graczy jednocześnie na zaawansowanym sprzęcie arcade do doświadczenia dla jednego gracza na 8-bitach. Twórcom z Tiertex udało się zachować szczegółową oprawę graficzną i mechanikę przejmowania pojazdów, wykorzystując żywą paletę kolorów Master System do podkreślenia dżungli i baz wojskowych. Niestety, podobnie jak w wielu innych przypadkach, hardware konsoli zmagał się z dużym obciążeniem; silnik gry często cierpi na migotanie sprite’ów i spadki płynności, gdy ekran wypełnia się żołnierzami i ostrzałem. Ponadto usunięcie trybu kooperacji sprawiło, że jest to pozycja wyłącznie dla samotnego gracza, charakteryzująca się wysokim poziomem trudności.

Port Mercs na Master System spotkał się z pozytywnym przyjęciem w europejskiej prasie branżowej. Recenzenci chwalili dynamiczną akcję, możliwość prowadzenia pojazdów oraz wierne odwzorowanie systemu ulepszeń. Krytykowano jednak nieuniknione ograniczenia techniczne i brak kooperacji, która była kluczowym elementem oryginału. Z dzisiejszej perspektywy jest to bardzo solidny, intensywny shooter 8-bitowy i doskonały przykład pełnych akcji wydań ekskluzywnych dla regionu PAL, które definiowały ostatnie lata życia konsoli Master System.