Mercs

Kuvaus

Mercs tarjoaa suoraviivaisen mutta raastavan pelastustehtävän, jossa yksinäisen terrorisminvastaisen agentin on soluttauduttava fiktiiviseen Zutulan valtioon vapauttamaan kidnapattu entinen Yhdysvaltain presidentti. Segan toimeksiannosta brittiläinen Tiertex Design Studios porttasi Capcomin vuoden 1990 kolikkopelihitin – legendaarisen Commando-pelin jatko-osan – Master Systemille. Peli julkaistiin aikana, jolloin 8-bittistä konsolia pidettiin Euroopassa ja Australiassa elossa korkealaatuisten kolikkopelikäännösten avulla. Pelin suunnittelufilosofia painottaa armotonta, monisuuntaista räiskintää ja sotilaallista estetiikkaa ohi 16-bittisen sukupolven tasohyppelymaskottien.

Pelattavuus hyödyntää ylhäältä päin kuvattua perspektiiviä, jossa pelaaja juoksee, ampuu ja ottaa haltuunsa vihollisen ajoneuvoja, kuten jeeppejä ja tankkeja, kahdeksan jatkuvasti rullaavan tason aikana. Pelin eteneminen perustuu vihollismassojen hallintaan ja peruskiväärin päivittämiseen tuhoisiksi raskaiksi aseiksi, kuten liekinheittimiksi ja suihkuaseiksi. Selviytymisen kannalta kriittinen mekaniikka on taktinen Mega Crush -pommien käyttö: ruudun tyhjentävät valtavat räjähdykset, jotka tarjoavat lyhytaikaisen voittamattomuuden ja aiheuttavat massiivista vahinkoa jokaisen tason lopussa odottaville jättimäisille pomovastustajille.

Kehitystyön suurin haaste oli sovittaa alun perin kolmelle samanaikaiselle pelaajalle kehitetty kolikkopelialusta yksinpelattavaksi 8-bittiseksi kokemukseksi. Tiertex onnistui säilyttämään yksityiskohtaisen ympäristösuunnittelun ja keskeisen ajoneuvojen kaappausmekaniikan hyödyntämällä Master Systemin värikästä palettia, joka saa viidakot ja sotilastukikohdat erottumaan edukseen. Kuten monet vastaavat julkaisut, Master System ponnistelee kuitenkin raudan äärirajoilla: pelimoottori kärsii toistuvasti sprite-välkkymisestä ja hidastelusta, kun ruutu täyttyy vihollissotilaista ja ristitulesta. Lisäksi kolikkopelin moninpelin täydellinen poistaminen teki tästä tiukan yksinpelikokemuksen, joka on haastavuudessaan armoton.

Master Systemin Mercs-käännös otettiin Euroopassa pääosin positiivisesti vastaan. Aikakauslehtien kriitikot kehuivat nopeatempoista toimintaa, ajettavia ajoneuvoja ja alkuperäisen kolikkopelin voimavarajärjestelmän uskollisena pysymistä. Toisaalta arvostelijat kritisoivat usein vääjäämätöntä laitteistotason kankeutta ja yhteistyöpelitilan puutetta. Nykyään se muistetaan erittäin pätevänä ja kiihkeänä 8-bittisenä räiskintäpelinä, joka on oppikirjaesimerkki toiminnantäyteisistä PAL-alueen yksinoikeuksista, jotka määrittivät Master Systemin elinkaaren loppuvuosia.