Mercs

Huraian

Mercs menampilkan misi menyelamat yang terus-terang namun mencabar, di mana seorang ejen anti-keganasan perlu menyusup masuk ke negara fiksyen Afrika, Zutula, untuk menyelamatkan bekas Presiden Amerika Syarikat yang diculik. Pemaju dari Britain, Tiertex Design Studios, telah ditugaskan oleh Sega untuk memindahkan permainan arked hit tahun 1990 terbitan Capcom—susulan kepada Commando yang legenda—ke konsol Master System. Tajuk ini dilancarkan pada era singkat apabila konsol 8-bit ini terus bertahan di Eropah dan Australia melalui penukaran permainan arked berkualiti tinggi. Haluan reka bentuknya mengutamakan aksi menembak yang tidak henti-henti dari pelbagai arah dan estetika ketenteraan, berbanding watak-watak platformer yang mula mendominasi generasi 16-bit.

Permainan ini menggunakan perspektif pandangan atas di mana pemain perlu berlari, menembak, dan merampas kenderaan musuh seperti jip serta kereta kebal merentasi lapan peringkat yang sentiasa menatal. Progresi utama bergantung kepada pengurusan kawalan orang ramai dan menaik taraf senapang standard kepada senjata berat yang memusnahkan, termasuk penyembur api dan senapang serak (spread gun). Mekanik kelangsungan hidup yang penting ialah penggunaan taktikal bom Mega Crush: letupan besar yang membersihkan skrin, memberikan tempoh kebal ringkas dan menyebabkan kerosakan besar kepada kenderaan bos yang menanti di penghujung setiap peringkat.

Pembangunan permainan ini ditentukan oleh usaha memindahkan permainan yang asalnya dibina untuk tiga pemain serentak pada perkakasan arked canggih kepada pengalaman 8-bit pemain tunggal. Yang menariknya, Tiertex berjaya mengekalkan seni persekitaran yang terperinci dan mekanik utama merampas kenderaan, dengan memanfaatkan palet warna Master System yang bertenaga untuk menyerlahkan persekitaran hutan dan pangkalan tentera. Walau bagaimanapun, seperti permainan seumpamanya, Master System bergelut di bawah beban berat. Enjin permainan sering mengalami kelipan sprite (sprite flicker) yang teruk dan kelembapan (slowdown) apabila skrin dipenuhi dengan askar musuh dan tembakan bertubi-tubi. Tambahan pula, ketiadaan mod berbilang pemain koperatif arked menjadikannya pengalaman yang semata-mata solo dan sangat sukar.

Port Master System bagi Mercs menerima ulasan yang secara amnya positif daripada penerbitan Eropah. Pengulas majalah memuji aksi pantas, kemasukan kenderaan yang boleh dipandu, dan terjemahan sistem ‘power-up’ arked yang setia. Namun, mereka kerap mengkritik tekanan perkakasan yang tidak dapat dielakkan dan ketiadaan permainan koperatif, yang merupakan tarikan utama arked asal. Secara retrospektif, ia merupakan penembak 8-bit yang sangat kompeten dan rancak, serta contoh utama eksklusif PAL sarat aksi yang menentukan tahun-tahun akhir hayat Master System.