Mercs

Descrição

Mercs apresenta uma missão de resgate direta, mas extenuante, onde um operativo antiterrorista solitário deve infiltrar-se na nação fictícia africana de Zutula para salvar um ex-Presidente dos EUA raptado. A produtora britânica Tiertex Design Studios foi encarregada pela Sega de adaptar para a Master System este sucesso de arcade de 1990 da Capcom, a sequela do lendário Commando. O título foi lançado durante um breve período em que a consola de 8 bits era mantida viva na Europa e Austrália através de conversões de alta qualidade vindas das salas de jogos. A sua direção artística prioriza o tiroteio incessante e multidirecional e uma estética militar, distanciando-se das mascotes de plataformas que começavam a dominar a geração de 16 bits.

A jogabilidade utiliza uma perspetiva de cima para baixo, onde os jogadores correm, disparam e comandam veículos inimigos, como jipes e tanques, ao longo de oito níveis de deslocação contínua. A progressão baseia-se na gestão de multidões e na melhoria da espingarda padrão para armamento pesado devastador, incluindo lança-chamas e armas de disparo disperso. Uma mecânica de sobrevivência crucial é o uso tático das bombas Mega Crush: explosões massivas que limpam o ecrã, conferem uma breve invencibilidade e causam danos graves aos imponentes veículos dos chefes que aguardam no final de cada nível.

O desenvolvimento do jogo foi definido pelo desafio de adaptar um título originalmente concebido para três jogadores simultâneos num hardware de arcade avançado para uma experiência a solo em 8 bits. É notável que a Tiertex tenha conseguido preservar o detalhe artístico dos cenários e a mecânica central de roubo de veículos, utilizando a vibrante palete de cores da Master System para destacar os ambientes de selva e bases militares. Contudo, como acontecia com títulos semelhantes, a Master System sofria sob carga elevada. O motor gráfico apresenta frequentemente cintilação de sprites e abrandamento (slowdown) quando o ecrã está preenchido por soldados inimigos e fogo cruzado. Além disso, a remoção completa do modo multijogador cooperativo da versão arcade tornou-o numa experiência estritamente individual e de dificuldade acentuada.

A versão para Master System de Mercs recebeu críticas geralmente positivas nas publicações europeias da época. Os jornalistas elogiaram a ação frenética, a inclusão de veículos conduzíveis e a tradução fiel do sistema de melhorias (power-ups) do arcade. Por outro lado, criticaram frequentemente a inevitável pressão sobre o hardware e a omissão do modo cooperativo, um dos principais atrativos da versão original. Numa retrospetiva, é um shooter de 8 bits altamente competente e caótico, sendo um exemplo primoroso das exclusividades PAL focadas na ação que definiram os anos crepusculares da Master System.