Virtua Fighter

Descrizione

Virtua Fighter rappresenta uno dei pilastri del lancio giapponese di Saturn. Si tratta della conversione domestica del titolo che ha dato il via all’era dei picchiaduro 3D. La versione Saturn adatta i modelli poligonali e le arene del cabinato originale, scendendo a compromessi grafici ma mantenendo intatto il profondo sistema di combattimento. Il roster include diversi maestri di arti marziali, ciascuno caratterizzato da uno stile e un set di mosse unico. Le meccaniche ruotano attorno al tempismo, al controllo dello spazio e all’uso sapiente di parate, pugni e calci combinati con i movimenti direzionali. Gli scontri avvengono in arene quadrate dove la vittoria si ottiene azzerando l’energia vitale dell’avversario o spingendolo fuori dal ring.

Sebbene oggi possa apparire lento e datato, all’epoca l’uscita su Saturn portò l’esperienza rivoluzionaria della sala giochi nelle case degli appassionati, pur con una fedeltà visiva leggermente inferiore rispetto alla scheda Model 1 di Sega. L’integrità del gameplay è rimasta però intatta. Il fascino dell’epoca risiedeva nel realismo delle arti marziali espresso attraverso modelli completamente poligonali. Il limite principale di questa conversione risiede in un’animazione meno fluida rispetto alla controparte arcade. Nonostante un adattamento per 32X si sia rivelato inferiore, entrambi i titoli hanno avuto il merito di trasporre la profondità del cabinato su sistemi casalinghi.

Per la sua epoca, Virtua Fighter ha segnato un punto di svolta fondamentale nella storia dei picchiaduro. Il gioco ha dato vita a numerosi seguiti e spin-off: Virtua Fighter 2 su Saturn, in particolare, ha mostrato i muscoli della console in modo sbalorditivo. La serie ha visto anche titoli come VF Kids e VF Remix, oltre a ispirare direttamente icone come Dead or Alive e Fighting Vipers. Virtua Fighter va considerato alla stregua di pietre miliari come Doom: titoli in grado di codificare un genere e segnare un netto spartiacque nella storia dell’industria.