Virtua Fighter

Beschrijving

Virtua Fighter was een van de vroegste Saturn-titels en behoorde tot de Japanse lanceringstitels. Het is een port van de baanbrekende 3D-vechtgame. De Saturn-versie vertaalt de polygone personages en arena’s van het arcadetoestel naar de hardware voor thuisgebruik, waarbij details werden ingeleverd om de kern van het vechtsysteem te behouden. De game bevat diverse vechtsporters, elk met hun eigen specifieke bewegingen en stijlen. De gameplay draait om timing, afstand en het gebruik van inputs voor blokkeren, stoten en trappen in combinatie met directionele bewegingen. Gevechten vinden plaats in vierkante ringen, waarbij de overwinning wordt behaald door de gezondheidsbalk van een tegenstander te legen of door de tegenstander uit de ring te werpen.

Als eerste 3D-vechtgame ooit kan de titel retrospectief traag en gedateerd aanvoelen. Destijds bracht de Saturn-release de grensverleggende arcade-ervaring naar de huiskamer, ondanks een lagere grafische getrouwheid dan Sega’s Model 1-bord. De integriteit van de game bleef echter gewaarborgd. De vernieuwing van volledig polygone vechters en het realisme van de vechtstijlen waren indrukwekkend. Het voornaamste minpunt was dat de animaties van de Saturn-port minder vloeiend waren dan bij het origineel. Een latere 32X-aanpassing was aanzienlijk minder, hoewel beide versies de diepgang van de arcade naar een thuissysteem wisten te brengen.

Voor die tijd waren zowel de arcade- als de Saturn-versie van Virtua Fighter indrukwekkend en een mijlpaal in de geschiedenis van het genre. De game kreeg diverse sequels en spin-offs. Het vervolg, Virtua Fighter 2 op de Saturn, was in vergelijking een ware prestatie die liet zien waartoe de Saturn in staat was. Er verschenen ook andere Virtua Fighter-titels op de Saturn, waaronder VF Kids en VF Remix, en de game vormde een directe inspiratiebron voor titels als Dead or Alive en Fighting Vipers. Virtua Fighter moet in dezelfde categorie worden geplaatst als grensverleggende titels zoals Doom; een game die een genre definieerde en een duidelijk keerpunt in de industrie markeerde.