Firestorm: Thunderhawk 2

Paglalarawan

Ang Firestorm: Thunderhawk 2 ay ang pagpapatuloy ng tanyag na flight simulator mula sa Core Design. Kinikilala ito bilang isang teknikal na tagumpay noong kalagitnaan ng dekada ’90, na nagpapakita ng husay ng mga developer sa pagbuo ng mabilis at fluid na 3D combat sa mga unang 32-bit hardware. Hindi tulad ng sinundan nitong laro na limitado ng Mega-CD, lubos na niyakap ng Firestorm ang polygonal power ng bagong henerasyon upang makalikha ng isang arcade-style na karanasan sa paglipad na nagbibigay-diin sa bilis at ganda ng visual kaysa sa makatotohanang aerodynamics.

Ang gameplay ay nakabase sa isang pinahusay na bersyon ng Thunderhawk engine, na gumagamit ng textured polygons para mag-render ng malalawak na 3D battlefield na may napakakaunting pop-in. Mayroon itong customisable na payload system kung saan maaaring lagyan ng iba’t ibang armas ang AH-73M helicopter, gaya ng chain guns, rockets, at mga espesyal na missile (tulad ng fire and forget Mavericks) bago sumabak sa 24 na misyon ng laro. Ang taktikal na aspetong ito ay hinangaan ng marami dahil kinakailangang balansehin ng manlalaro ang lakas ng armas laban sa pangangailangan ng iba’t ibang kapaligiran, mula Panama Canal hanggang South China Sea.

Sa teknikal na aspeto, kapansin-pansin ang bersyon sa Saturn dahil tumatakbo ito nang mas maayos kaysa sa PlayStation sa ilang mahahalagang bahagi. Target ng laro ang halos constant na 30 frames per second, na kayang mag-handle ng dose-dosenang ground targets at projectiles nang sabay-sabay nang hindi nakakaranas ng matinding pagbagal na karaniwan sa ibang mga 32-bit titles noon. Ginagamit ng laro ang dual-CPU architecture ng Saturn para sa pamamahala ng environmental clipping at shading, na nagreresulta sa mas malinis na visual na may mas kaunting “polygon jitter” na nagpapahirap sa maraming PlayStation games noong 1995. Ang karanasan ay pinaganda pa ng cinematic na Redbook audio soundtrack at de-kalidad na digitised speech para sa mga mission briefing, na nagbigay ng premium na presentation na itinuring na “next-gen” noong panahon na iyon. Ipinakita ng mga developer ang husay sa pag-maximize ng Saturn, na nagpapatunay na may potensyal itong higitan ang PlayStation kung gagamitan ng tamang developmental knowledge.

Paglabas nito, umani ng malawakang pagpuri ang Firestorm, lalo na para sa kahanga-hangang technical performance nito. Pinuri ng mga kritiko mula sa Sega Saturn Magazine at IGN ang bilis ng frame rate at tindi ng combat, na madalas ituring bilang bagong pamantayan para sa mga helicopter shooter. Ang publiko ay naging masigasig din dahil sa “Hollywood” feel ng mga misyon na puno ng aksyon. Bagama’t may ilang purists na nakaramdam na masyadong arcade-like ang mga kontrol dahil sa strafing at mabilis na pagliko, nananatili itong isa sa pinakamahusay na 32-bit library ng Saturn, na madalas ikumpara sa Warhawk ng Sony dahil sa mas mahusay na variety ng misyon at mas tumpak na performance.