Dennō Senki Virtual-On

Description

Dennō Senki Virtual-On (rétrospectivement désigné sous le nom de Cyber Troopers Virtual-On, fusionnant ses identités nippone et occidentale) est un jeu de combat en arène 3D mettant en scène des mechas à haute vélocité. Développé par la division AM3, ce portage représente une prouesse technique pour l’époque, traduisant avec ambition l’architecture arcade Model 2 sur une console de salon en plein âge d’or de la machine. Il s’impose comme un pilier de la ludothèque Saturn, témoignant de l’une des premières réussites majeures en matière de conversion hardware 3D haut de gamme vers le foyer.

Le cœur du jeu repose sur des duels acharnés entre des robots massifs, les “Virtuaroids”, au sein d’environnements urbains parsemés d’obstacles. Huit machines distinctes sont disponibles, allant du polyvalent Temjin au redoutable Dorkas. Chaque Virtuaroid dispose d’un arsenal composé d’un projectile principal, d’un explosif secondaire ou attaque de zone, ainsi que d’une frappe au corps-à-corps. L’expérience se distingue par sa gestion exigeante des déplacements, utilisant un système de dash permettant des manœuvres ultra-rapides et des attaques aériennes pour déborder l’adversaire.

Le titre demeure indissociable de son interface Twin Stick, répliquant le double joystick d’arcade pour une précision chirurgicale. Le jeu propose un écran splitté vertical pour le versus compétitif, le tout maintenant un framerate stable de 30 images par seconde. Cette performance fut saluée lors de la sortie comme un exploit technique sur Saturn, malgré des compromis graphiques inévitables comme une réduction du nombre de polygones ou des textures simplifiées par rapport à la borne originale. Une révision ultérieure compatible avec le service SegaNet a même permis le jeu en ligne via le système XBAND.

À sa sortie, Dennō Senki Virtual-On fut encensé pour la fluidité et la profondeur de ses mécaniques. Si certains critiques pointaient la maniabilité parfois délicate avec la manette standard face à la précision des sticks arcade, l’accueil fut unanime. Le jeu a jeté les bases d’une franchise qui a durablement marqué le genre des jeux de mechas en 3D, prouvant la viabilité du concept sur console. Il trouvera son successeur sur Dreamcast avec Oratorio Tangram, une évolution naturelle offrant une nervosité accrue et une refonte visuelle spectaculaire.