Burning Rangers

Kuvaus

Burning Rangers lukeutuu Saturn-konsolin elinkaaren loppupuolen merkittävimpiin teoksiin ja se muistetaan yhtenä laitteiston teknisesti kunnianhimoisimmista projekteista. Tulevaisuuden yhteiskunnassa, jossa tulipalot ovat suurin uhka, peli seuraa Burning Rangers -nimistä eliittipelastusryhmää. Pelaaja astuu kokelaiden Shou Amabanen tai Tillisin saappaisiin, saaden tukea kokeneemmilta tiimitovereiltaan: Chris Partonilta, Reed Phoenixilta ja Big Landmanilta. Tehtävät vievät pelaajan vaarallisiin ympäristöihin, kuten voimalaitokselle, vedenalaiseen tutkimuskeskukseen ja avaruusasemalle, huipentuen painottomassa tilassa tapahtuvaan pelastusoperaatioon avaruusaluksella. Tarinan ytimessä on Iria Klein, horrostilasta löytyvä tyttö, jonka pelastaminen muodostaa pelin emotionaalisen huipentuman ja nivoutuu yhteen sankaruuden ja uhrautumisen teemojen kanssa.

Pelimekaniikka keskittyy tulipalojen sammuttamiseen, siviilien pelastamiseen ja energiakristallien keräämiseen. Kristallit toimivat pisteytysmekaniikkana ja keinona siirtää selviytyjät turvaan. Perinteisen kartan sijaan peli hyödyntää äänipohjaista navigointijärjestelmää, jossa tiimitoverit antavat suullisia ohjeita reaaliajassa – aikakaudelleen poikkeuksellinen ominaisuus. Pelaajat hyödyntävät suihkumoottoreilla varustettuja pukuja hyppimiseen, leijumiseen ja monitasoisissa 3D-ympäristöissä liikkumiseen, mikä venytti Saturnin laitteiston äärirajoilleen. Visuaalisesti Burning Rangers sai tunnustusta värikkäistä valoefekteistään, heijastavista pinnoistaan ja laajoista monikulmioympäristöistään, vaikka kritiikkiä kohdistui ajoittaisiin osumatunnistuksen ongelmiin ja ruudunpäivityksen hidastumiseen. Naofumi Hatayan, Fumie Kumatani ja Masaru Setsumarun säveltämä soundtrack yhdisti menevää J-popia ja dramaattista orkestraatiota, mikä tuki pelin anime-henkistä tunnelmaa. Peli sisälsi teemakappaleen erillisenä audio-CD-singlenä.

Sonic Teamin kehittämä ja Naoto Ohshiman ohjaama peli, jonka tuotannosta vastasi Yuji Naka, on nähty henkisenä esiosana Sonic Teamin myöhemmälle Phantasy Star Online -teokselle. Peli otettiin hyvin vastaan omaperäisyytensä ja teknisen kunnianhimonsa ansiosta, vaikka sen lyhyys ja ajoittaiset tekniset viat saivat osansa kritiikistä. Jälkikäteen arvioituna Burning Rangers on rohkea kokeilu väkivallattoman toimintapelisuunnittelun saralla, joka heijastaa Yuji Nakan halua luoda peli, jossa elämien pelastaminen on keskiössä niiden riistämisen sijaan.