Burning Rangers

Beschreibung

Burning Rangers zählt zu den technisch ambitioniertesten Projekten für den Saturn und markiert einen der letzten großen Auftritte der Konsole. In einer Zukunft, in der Feuer die größte Bedrohung darstellt, folgt das Spiel einer Elite-Rettungseinheit namens Burning Rangers. Die Spieler schlüpfen in die Rollen der Neulinge Shou Amabane oder Tillis und werden dabei von den erfahrenen Teammitgliedern Chris Parton, Reed Phoenix und Big Landman unterstützt. Die Missionen führen durch gefährliche Umgebungen wie ein Kraftwerk, eine Unterwasserstation und eine Raumstation, die in einer Rettungsaktion in der Schwerelosigkeit gipfelt. Im Zentrum der Handlung steht Iria Klein, ein Mädchen, das in einem zum Absturz verurteilten Raumschiff gefunden wird. Ihre Rettung bildet den emotionalen Höhepunkt und unterstreicht die zentralen Themen des Spiels: Heldenmut und Aufopferung.

Das Gameplay konzentriert sich auf das Löschen von Bränden, die Rettung von Zivilisten und das Sammeln von Energiekristallen. Kristalle dienen dabei sowohl als Punktesystem als auch als Transportmittel für die Überlebenden. Anstelle klassischer Karten nutzt das Spiel ein Sprachnavigationssystem, bei dem Teamkollegen in Echtzeit Anweisungen geben – ein für diese Zeit bemerkenswertes Feature. Dank jetunterstützter Anzüge können Spieler springen, schweben und durch komplexe 3D-Umgebungen manövrieren, die das Potenzial der Saturn-Hardware bis an die Grenzen ausreizen. Visuell beeindruckte Burning Rangers durch lebendige Lichteffekte, reflektierende Oberflächen und weitläufige Polygon-Areale, auch wenn Kritiker mitunter Probleme bei der Kollisionsabfrage und gelegentliche Framerate-Einbrüche anmerkten. Der Soundtrack von Naofumi Hataya, Fumie Kumatani und Masaru Setsumaru kombiniert energiegeladene J-Pop-Elemente mit dramatischer Orchestrierung und unterstreicht den Anime-Stil des Titels.

Entwickelt wurde das Werk von Sonic Team unter der Regie von Naoto Ohshima und der Produktion von Yuji Naka. Es gilt heute als geistiger Vorläufer für das spätere Phantasy Star Online. Obwohl das Spiel für seine Originalität gelobt wurde, gerieten die kurze Spieldauer und technische Unsauberkeiten in die Kritik. In der Rückschau bleibt Burning Rangers als gewagtes Experiment im Bereich des gewaltfreien Spieldesigns in Erinnerung – ein klarer Ausdruck von Yuji Nakas Bestreben, ein Spiel zu erschaffen, bei dem das Retten von Leben und nicht das Nehmen desselben im Vordergrund steht.