Burning Rangers

Opis

Burning Rangers to jeden z ostatnich tytułów wydanych na konsolę Saturn, uznawany za jeden z najbardziej technicznie zaawansowanych projektów na ten system. Akcja osadzona jest w futurystycznym społeczeństwie, w którym ogień pozostaje największym zagrożeniem, a fabuła śledzi losy elitarnej jednostki ratunkowej znanej jako Burning Rangers. Gracze wcielają się w rekrutów, Shou Amabane lub Tillis, wspieranych przez doświadczonych członków zespołu: Chrisa Partona, Reeda Phoenixa i Big Landmana. Misje odbywają się w niebezpiecznych lokacjach, takich jak elektrownia, podwodne siedlisko czy stacja kosmiczna, wieńcząc rozgrywkę akcją ratunkową w stanie nieważkości. Historia wprowadza postać Irii Klein, dziewczyny odnalezionej w stanie hibernacji na pokładzie płonącego statku, której ocalenie stanowi emocjonalny punkt kulminacyjny gry, łączący motywy bohaterstwa i poświęcenia.

Rozgrywka koncentruje się na gaszeniu pożarów, ratowaniu cywilów i zbieraniu kryształów energii, które pełnią rolę mechaniki punktowej oraz służą do teleportacji ocalałych w bezpieczne miejsce. Zamiast tradycyjnej mapy, tytuł wykorzystuje system nawigacji głosowej: towarzysze przekazują wskazówki w czasie rzeczywistym, co w tamtym okresie było nowatorskim rozwiązaniem. Gracze korzystają ze specjalnych kombinezonów z napędem odrzutowym, pozwalających na skoki, lewitację i manewrowanie w wielopoziomowych środowiskach 3D, wyciskając z Saturna siódme poty. Burning Rangers zachwycało kolorowymi efektami świetlnymi, powierzchniami odbijającymi światło i rozległymi wielokątnymi lokacjami, choć krytycy wytykali problemy z hitboksem i spadki płynności. Ścieżka dźwiękowa autorstwa Naofumi Hatayi, Fumie Kumatani i Masaru Setsumaru łączy dynamiczne motywy J-popu z dramatyczną orkiestracją, wzmacniając estetykę zainspirowaną anime. Wydanie zawierało również singiel audio z głównym utworem z gry.

Produkcja została stworzona przez Sonic Team pod kierownictwem Naoto Ohshimy i nadzorem Yuji Naki. Tytuł jest uważany za duchowego poprzednika późniejszego Phantasy Star Online. Choć grę chwalono za oryginalność i techniczne ambicje, nie uniknęła ona krytyki za krótki czas przejścia oraz okazjonalne błędy techniczne. Z perspektywy czasu Burning Rangers zapisało się w pamięci jako odważny eksperyment w nurcie nieagresywnej gry akcji, odzwierciedlający pragnienie Yuji Naki, by stworzyć grę traktującą o ratowaniu życia, a nie o jego odbieraniu.