Sega Saturn Internet Vol. 1

Beschrijving

Sega Saturn Internet Vol. 1 is een historisch bewijsstuk van Sega’s vroege ambities om online connectiviteit naar de huiskamer te brengen. Dit pakket, in 1996 ontwikkeld en uitgebracht door Aplix Corporation, bood Saturn-bezitters in Japan de nodige software om het internet te verkennen, e-mails te versturen en te navigeren via de Saturn Modem. Om tekstinvoer mogelijk te maken, werd volledige ondersteuning voor het Saturn Keyboard toegevoegd, waarbij de gebruikersinterface zorgvuldig werd afgestemd op de grafische kracht van de console. Deze release maakte deel uit van Sega’s strategische koers in het midden van de jaren ’90 om de Saturn te positioneren als een multifunctioneel multimediacentrum, in navolging van andere uitbreidingen zoals ondersteuning voor CD-G, Video CD en Photo CD.

De disc bevat een gestroomlijnde webbrowser voor eenvoudige HTML-pagina’s, een e-mailclient en een chatprogramma dat live communicatie via een inbelverbinding faciliteerde. De software is gebaseerd op het Aplix-platform, oorspronkelijk ontworpen voor lichtgewicht embedded systemen. Aplix zou later uitgroeien tot een prominente speler in Java-gebaseerde software voor mobiele diensten, zoals het bekende DoCoMo I-mode. Hoewel Sega eerder ervaring opdeed met modems voor de Mega Drive, markeerde dit project de overstap naar het open internet als primaire dienst. Sega Saturn Internet Vol. 1 illustreert de vooruitziende blik van de hardwarefabrikant, die jaren voordat online gaming de standaard werd, al experimenteerde met verbonden ecosystemen. Ondanks de technische beperkingen van die tijd blijft dit een essentieel hoofdstuk in de geschiedenis van networked gaming.