Resident Evil – Code: Veronica X (Platinum)

คำอธิบาย

Resident Evil – Code: Veronica X ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งสำคัญที่ซีรีส์นี้ละทิ้งฉากหลังแบบพรีเรนเดอร์ (pre-rendered) อันเป็นเอกลักษณ์จากต้นฉบับบน PlayStation มาสู่ประสบการณ์แบบภาพยนตร์ด้วยสภาพแวดล้อม 3D แบบเรียลไทม์ เกมนี้วางจำหน่ายบน PlayStation 2 ในปี 2002 โดยเป็นการนำ Dreamcast original มาปรับปรุงใหม่ เพิ่มฉากคัตซีนเนื้อเรื่องที่สำคัญและการพัฒนาตัวละครของศัตรูตัวฉกาจอย่าง อัลเบิร์ต เวสเกอร์ (Albert Wesker) ตัวเกมนำเสนอโทนเรื่องแบบโกธิคและโอเปร่าที่เข้มข้นกว่าภาคก่อนๆ โดยขยับออกจากความวุ่นวายในเมืองแรคคูนซิตี้ ไปสู่ความอึดอัดของเกาะร็อกฟอร์ต (Rockfort Island) และสถานีวิจัยอันห่างไกลในแอนตาร์กติกา เกมนี้สะท้อนทิศทางการออกแบบที่เน้นสเกลของเนื้อเรื่องและการเคลื่อนที่ของกล้องแบบภาพยนตร์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมทางเทคนิคระหว่างรูปแบบ Survival Horror แบบดั้งเดิมกับการวิวัฒนาการสู่แนวแอ็กชันในเวลาต่อมา

ประสบการณ์การเล่นยังคงหัวใจหลักของซีรีส์อย่างการบริหารจัดการทรัพยากร พัซเซิลในฉาก และระบบควบคุมแบบ Tank Controls ผู้เล่นต้องสลับบทบาทระหว่าง แคลร์ และ คริส เรดฟิลด์ (Claire & Chris Redfield) สำรวจพื้นที่ที่เชื่อมต่อกันพร้อมบริหารกระสุนและไอเทมฟื้นฟูที่มีจำกัด จุดเด่นที่สำคัญคือการเพิ่มอาวุธอย่าง Linear Launcher และปืนกลย่อยแบบถือสองมือ ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นสามารถเล็งเป้าหมายสองตัวพร้อมกันได้เป็นครั้งแรกของแฟรนไชส์ ตัวเกมถูกออกแบบมาให้มีการย้อนกลับไปมาสูง (backtracking) ซึ่งต้องแก้พัซเซิลหลายขั้นตอนเพื่อปลดล็อกพื้นที่ใหม่ โดยเฉพาะในเวอร์ชัน X นี้มีการเพิ่มฉากคัตซีนยาวกว่า 9 นาทีที่ขยายความขัดแย้งระหว่างคริสและเวสเกอร์ รวมถึงสารคดีโบนัส Wesker’s Report ที่แถมมาในบางโซน

ในเชิงเทคนิค การพัฒนานี้ถูกนิยามด้วยการเปลี่ยนมาใช้เอนจิ้นที่เกิดจาก Dreamcast ซึ่งอนุญาตให้มีการแพนกล้องและซูมแบบไดนามิก นอกจากนี้ยังมีระบบแสงแบบเรียลไทม์ที่แสดงเงาจากไฟแช็กของแคลร์และไฟกะพริบในฐานที่สร้างความดื่มด่ำเหนือระดับสำหรับยุคนั้น อย่างไรก็ตาม ในเวอร์ชัน PlayStation 2 มีจุดสังเกตเรื่องพื้นผิวที่ดูมืดกว่าและรอยหยัก (aliasing) ที่มากกว่าต้นฉบับบน Dreamcast เล็กน้อย เกมนี้มีขนาดใหญ่กว่าภาคก่อนมาก โดยเป็นเกมแรกของซีรีส์ที่ต้องใช้แผ่นดิสก์ 2 แผ่นบน Dreamcast แต่ PS2 สามารถบีบอัดข้อมูลลงใน DVD แผ่นเดียวได้สำเร็จ สำหรับเวอร์ชัน PAL นั้นเป็นที่จดจำจากแถบดำด้านบน-ล่างของจอและเกมเพลย์ที่ช้าลงเนื่องจากการแปลงสัญญาณ 50Hz ซึ่งมักเป็นเหตุผลที่ทำให้แฟนเกมมองหาแพตช์ 60Hz ในปัจจุบัน

เมื่อวางจำหน่าย Resident Evil: Code: Veronica X ได้รับคำชื่นชมอย่างกว้างขวาง โดยหลายคนยกให้เป็นภาคที่ดีที่สุดในซีรีส์ ณ ขณะนั้น นักวิจารณ์ยกย่องบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวและความยากที่ท้าทาย แม้บางส่วนจะเริ่มมองว่าระบบควบคุมแบบดั้งเดิมเริ่มดูล้าสมัยแล้วก็ตาม ในมุมมองของนักสะสม เกมนี้ถือเป็นผลงานชิ้นเอกยุคดั้งเดิมชิ้นสุดท้ายของภาคหลักที่น่าจดจำ ทั้งในด้านความยาก ดนตรีประกอบออเคสตราที่ตราตรึง และการยกระดับภาพลักษณ์ของแฟรนไชส์ให้ก้าวไปข้างหน้าอย่างสำเร็จ นี่คือไอเทมที่ต้องมีสำหรับผู้ที่พลาดต้นฉบับบน Dreamcast