SaGa 3: Jikū no Hasha

Beschrijving

SaGa 3: Jikū no Hasha markeerde het einde van de oorspronkelijke Game Boy-trilogie, op een moment dat de serie zich begon te splitsen in twee identiteiten: de draagbare SaGa-lijn, internationaal bekend als Final Fantasy Legend, en de ambitieuzere richting voor de Super Famicom die zou uitgroeien tot Romancing SaGa. In tegenstelling tot de eerste twee delen werd deze game ontwikkeld zonder de leiding van Akitoshi Kawazu, die destijds werkte aan Romancing SaGa. De ontwikkeling verschoof naar Squares team in Osaka, wat verklaart waarom deze titel conventioneler aanvoelt dan zijn voorgangers. De reis volgt vier jonge helden die door het verleden, heden en de toekomst reizen om een destructieve Waterentiteit te stoppen en de geschiedenis te veranderen voordat de wereld ten onder gaat. In plaats van door aparte miniatuurwerelden te reizen die verbonden zijn door een toren, is het avontuur gestructureerd rond verschillende tijdperken en de geleidelijke restauratie van de Talon, een tijdreizend vaartuig dat centraal staat in de voortgang. Het partisysteem behoudt elementen van de SaGa-identiteit, maar verzacht de scherpe randjes. De hoofdrolspelers staan vast in plaats van dat ze vanaf nul worden opgebouwd, en de personageontwikkeling maakt gebruik van bekende ervaringspunten en vaardigheidsgroei, naast transformatiemechanieken. Mensen en mutanten vormen de basis, terwijl vlees en onderdelen van vijanden personages laten transformeren in monsters, beesten, cyborgs of robots. Hierdoor is het systeem toegankelijker dan in eerdere delen, terwijl de experimentele signatuur behouden blijft. SaGa 3 vormt bijna het tegenovergestelde van SaGa 2, dat nog vasthield aan de ongebruikelijke, op gebruik gebaseerde filosofie die Kawazu’s werk verbond met Final Fantasy II. Deze titel beweegt richting een traditionele, verhaalgedreven RPG met een vaste cast en een lineair avontuur. In retrospectief maakt die conventionele aanpak het een opmerkelijke toevoeging aan de bredere serie. Hoewel het deel uitmaakt van de originele trilogie, werden kenmerken als een vrije structuur en mechanische ondoorgrondelijkheid sterker voortgezet in de Romancing SaGa-serie. SaGa 3 fungeert daarmee zowel als finale van de handheld-trilogie als een zijpad.