SaGa 3: Jikū no Hasha

Beskrivning

SaGa 3: Jikū no Hasha avslutade den ursprungliga trilogin till Game Boy vid en tidpunkt då spelserien började dela upp sig i två distinkta identiteter: den bärbara SaGa-linjen, internationellt känd under namnet Final Fantasy Legend, och den mer ambitiösa riktningen för Super Famicom som senare skulle utvecklas till Romancing SaGa. Till skillnad från de två första titlarna leddes produktionen inte av Akitoshi Kawazu, då han var upptagen med arbetet på Romancing SaGa. Utvecklingen flyttades istället till Squares team i Osaka, vilket förklarar varför spelet upplevs som mer konventionellt än sina föregångare. Resan följer fyra unga hjältar som färdas mellan dåtid, nutid och framtid för att stoppa en destruktiv vattenentitet och förändra historien innan världen går under. Istället för att vandra genom separata miniatyrvärldar sammanlänkade av ett torn, är äventyret strukturerat kring olika tidsperioder och det gradvisa återställandet och uppgraderandet av farkosten Talon, som är central för progressionen. Spelsystemet behåller en del av SaGa-identiteten men slipar ner seriens vassaste kanter. Huvudpersonerna är förutbestämda snarare än skapade från grunden, och karaktärsutvecklingen bygger på erfarenhetspoäng och förmågeutveckling snarare än de rent användningsbaserade systemen. Människor och mutanter utgör kärngruppen, men genom att använda kött och komponenter från fiender kan karaktärerna transformeras till monster, vilddjur, cyborger eller robotar, vilket gör systemet mer tillgängligt utan att förlora seriens experimentella själ. SaGa 3 fungerar nästan som en motpol till SaGa 2, som förde vidare den udda filosofin kring användningsbaserad utveckling som kopplade samman Kawazus arbete med Final Fantasy II. Denna del närmar sig det traditionella, berättelsedrivna rollspelet med en fast rollista, tydligare narrativ riktning och en linjär äventyrsstruktur. Sett i backspegeln är spelets konventionella natur vad som gör det till ett unikt kapitel. Det ingår i den ursprungliga trilogin, men många av de särdrag som senare kom att definiera serien – som den fria strukturen och den mekaniska opaciteten – fördes vidare med större kraft i Romancing SaGa-serien. På så vis fungerar SaGa 3 både som en final för den bärbara trilogin och som en intressant avstickare i spelhistorien.