Live a Live

Kuvaus

LIVE A LIVE on yksi Squaren erikoisimmista ja kunnianhimoisimmista roolipeleistä, joka julkaistiin alun perin Super Famicomille vuonna 1994 ja toteutettiin myöhemmin uudelleen HD-2D-tyylillä. Yhtenäisen tarinan sijaan peli etenee seitsemän erillisen skenaarion antologiana, joista jokainen sijoittuu eri aikakaudelle omine päähenkilöineen, tunnelmineen ja pelimekaanisine koukkuineen. Esihistorian sanattomasta komediasta kaukaisen tulevaisuuden painostavaan kauhutunnelmaan vaihtuva peli muuttaa jatkuvasti tyyliään, vaikka kaikki nämä tarinat lopulta kietoutuvat yhteen yhteisessä finaalissa. Peilattu logo – keskeisen A-kirjaimen ympärille heijastuvat LIVE ja EVIL – kiteyttää tämän rakenteen vihjaten kaksinaisuuksiin ja sykleihin, jotka kannattelevat kerrontaa.

Jokaisen luvun sävy on harkitun vaihteleva. Osa on kepeitä pastisseja, kuten villin lännen kunnianosoitus tai nykypäivän taistelupeliparodia, kun taas toiset ovat vakavia pohdintoja kuolevaisuudesta, perinnöstä tai eristyneisyydestä, kuten keisarillisen Kiinan tai lähitulevaisuuden tarinat. Tämä tyylillinen monimuotoisuus antaa pelille novellikokoelman tunnun, jossa jokainen kertomus seisoo omilla jaloillaan, mutta muodostaa samalla osan suurempaa mosaiikkia. Teemallisesti skenaariot pyörivät vihan ja väkivallan jatkuvuuden ympärillä halki aikojen, mikä henkilöityy toistuvaan antagonisti Odioon, sekä mahdollisuuteen irtautua tuhoisista sykleistä empatian, uhrautumisen ja yhteyden kautta.

Squaren historian laajemmissa puitteissa LIVE A LIVE on kiehtovassa asemassa. Takashi Tokitan ohjaama peli, joka syntyi hänen Final Fantasy IV -työnsä jälkeen, ennakoi Final Fantasy VI:n moniäänistä kerrontaa ja Chrono Triggerin ajallista rakennetta. Sen halu kokeilla lajityypin troopeilla – kung fu -melodraamasta scifi-kauhuun – ennakoi myöhempiä Squaren projekteja, kuten Parasite Eveä ja Vagrant Storya, jotka nekin hämärsivät perinteisen JRPG-genren rajoja. Yoko Shimomuran sävellykset, jotka olivat hänen ensimmäinen suuri projektinsa Squarella, osoittivat sen monipuolisuuden, joka myöhemmin määritti hänen työtään muun muassa sarjoissa Kingdom Hearts ja Final Fantasy XV.

Vaikka LIVE A LIVE jäi ilmestyessään kaupallisesti maltilliseksi, siitä muodostui kulttisuosikki, joka muistetaan rohkeasta rakenteestaan ja teemallisesta syvyydestään. Vuoden 2022 uusintajulkaisu toi sen maailmanlaajuisen yleisön ulottuville, missä sen antologiamuoto ja peilatut teemat tunnistettiin uudella tavalla aikaansa edellä oleviksi. Peli uskalsi rikkoa roolipeliformaatin useisiin ääniin ja tyylilajeihin yhdistääkseen ne lopulta pohdintaan väkivallasta, perinnöstä ja muutoksen mahdollisuudesta.