Vertical Force

Описание

Vertical Force, вышедшая в конце 1995 года, стала первым полноценным вертикальным скролл-шутером для этой амбициозной, но несчастливой портативной консоли. Проект студии Hudson Soft, подарившей миру легендарную серию Star Soldier, представляет собой попытку перенести классические аркадные перестрелки в стереоскопическое 3D-пространство. Это ключевой релиз для платформы Virtual Boy, так как он одним из немногих задействовал аппаратные возможности для создания многоуровневого игрового процесса, выходящего далеко за рамки простых плоских эффектов, типичных для ранних игр консоли. Игровой процесс строится на системе двух плоскостей, позволяющей пилоту свободно перемещаться между передним и задним планами. В отличие от традиционных представителей жанра shmup, существующих на единой плоскости, Vertical Force заставляет игрока постоянно контролировать высоту, чтобы обходить препятствия или уничтожать врагов, недоступных для атаки с другого эшелона. Важной механикой является система дронов: собирая бонусы, игрок присоединяет к кораблю вспомогательные модули. Их можно выстраивать в различные формации — от узконаправленного огня до широкого веерного обстрела, либо «пожертвовать» ими для проведения мощной атаки по всему экрану, что вносит элемент тактического управления ресурсами в стремительный темп сражения. Проект наглядно демонстрирует использование уникальной технологии отображения Virtual Boy для создания ощущения истинной вертикальности. Высококонтрастные спрайты буквально «ныряют» между планами, а аппаратные ограничения системы компенсируются эффективным использованием повторяющихся текстур и боссами, выполненными в эстетике каркасных моделей. На момент выхода Vertical Force получила сдержанные отзывы критиков, что было во многом обусловлено особенностями самого устройства. Издания вроде Nintendo Power и Electronic Gaming Monthly хвалили «глубокую» механику смены эшелонов и отзывчивое управление, отмечая в игре фирменный почерк Hudson Soft. Однако массовый успех был омрачен физическим дискомфортом при работе с дисплеем консоли, вызывавшим быструю усталость глаз. Сегодня игра заслуженно считается скрытой жемчужиной библиотеки. Несмотря на то что она не достигла культурного влияния Galaga или R-Type, мастерское использование 3D-глубины для развития классических 2D-механик делает её интереснейшим примером экспериментального дизайна середины 90-х.