Mega Drive 32X

Mô Tả

Mega Drive 32X là một thiết bị mở rộng có vòng đời ngắn ngủi, được thiết kế để nâng cấp hệ máy Mega Drive vốn đã lão hóa lên kỷ nguyên 32-bit. Với hình dáng như một chiếc “nấm” cắm trực tiếp vào khe băng, thiết bị này từng hứa hẹn mang lại đồ họa đa giác, dải màu phong phú và sức mạnh xử lý vượt trội mà không cần người chơi phải mua hẳn một cỗ máy chơi game hoàn toàn mới.

• Hai CPU RISC Hitachi SH-2 32-bit chạy ở tốc độ khoảng 23 MHz mỗi nhân
• Chip đồ họa hỗ trợ xử lý đa giác 3D, Gouraud shading và ánh xạ kết cấu (texture mapping)
• Bảng màu lên tới 32.768 màu, vượt xa giới hạn 64 màu của Mega Drive gốc
• 256 KB VRAM với chế độ khung hình đệm kép cho các chuyển động mượt mà hơn
• Đầu ra video độc lập, kết hợp hình ảnh từ 32X với đồ họa từ Mega Drive
• Thư viện trò chơi bao gồm khoảng 40 tựa game, tiêu biểu là các bản port của Virtua Racing Deluxe, Doom, cùng những cái tên độc quyền như Knuckles’ Chaotix và Tempo

Sự xuất hiện của 32X diễn ra vào thời điểm khá nhạy cảm. Trong khi Sega tại Mỹ quảng bá đây là cầu nối giá rẻ để tiếp cận game 32-bit, thì phía Sega tại Nhật Bản đã sớm chuẩn bị cho sự ra đời của Saturn. Hệ quả là sự hoang mang bao trùm cả người tiêu dùng lẫn các nhà phát triển, khi họ không biết nên tiếp tục đầu tư cho thiết bị mở rộng này hay chờ đợi hệ máy console thế hệ mới. Dù sở hữu thông số kỹ thuật ấn tượng hơn nhiều so với nền tảng Mega Drive cơ bản, nhưng thư viện trò chơi khiêm tốn và sự xuất hiện quá nhanh của Saturn đã khiến 32X không bao giờ tìm được chỗ đứng. Về mặt thương mại, đây là một thất bại nặng nề khi doanh số lẹt đẹt và sớm bị ngừng sản xuất. Ngày nay, nó được ghi nhớ như một trong những nước đi sai lầm khét tiếng nhất của Sega, một nỗ lực táo bạo nhưng thiếu tính toán nhằm kéo dài tuổi thọ cho Mega Drive, kết cục chỉ làm phân mảnh cộng đồng người hâm mộ và gây sứt mẻ niềm tin vào thương hiệu.