Ecco the Dolphin

Leírás

Az Ecco the Dolphin Mega CD-s változata egy évvel az 1992-es eredeti Mega Drive/Genesis kiadást követően érkezett. A történet Ecco-t, a palackorrú delfint követi, akinek raját egy erőszakos víztölcsér ragadja el otthoni öbléből, magára hagyva őt. A magányos hős az óceánokat járja, hogy kiderítse a katasztrófa okát és felkutassa elveszett társait. A korai szakaszok még természetközeli, vízi kalandnak tűnnek korallzátonyokkal, barlangokkal, nyílt vizekkel, fagyos tengerekkel és elsüllyedt romokkal. A cselekmény azonban fokozatosan sci-fi irányt vesz, ahogy Ecco találkozik az ősi Asterite-tel, millió éveket utazik vissza a múltba, felfedezi Atlantisz elveszett civilizációját, és végül szembeszáll a Vortex fajjal, amely a Föld tengeri élővilágát dézsmálja. A narratíva nem párbeszédeken, hanem delfinektől, bálnáktól és kristályos glifáktól származó üzeneteken keresztül bontakozik ki.

A játékmenet az felfedezésre, navigációra, környezeti fejtörőkre, túlélésre és akcióra épít. Ecco szabadon mozog minden irányba, gyorsulhat, a víz fölé ugorhat, támadhat az ellenséges lényekre, és szonárt is használhat. Időnként glifákat kell találnia, amelyek ideiglenes énekeket biztosítanak, vagy szonárral kell megnyitnia az akadályokat, más állatokat terelgetnie, áramlatokkal köveket mozgatnia, szűk barlangrendszereken áthaladnia, vagy levegő után kutatnia a mélyben. A későbbi szintek erős áramlatokat, fagyos vizet, mozgó szerkezeteket és kényszerített görgetésű szakaszokat állítanak a játékos elé. A térképek feltárják a bejárt területet, de a pontos útvonalat nem mindig jelölik, így egyes feladványok megoldása a játékos leleményességére van bízva.

Ennek a CD-s verziónak a legjelentősebb újítása a Spencer Nilsen által komponált, filmszerű, ambient zenei anyag. A kompozíciók a magányt, a misztikumot és a fokozatosan eluralkodó feszültséget hangsúlyozzák. A csomag emellett animált videókkal, átdolgozott hangeffektekkel és több új pályával bővült. A pályák sorrendje annyira eltér az eredetitől, hogy a korábbi végigjátszások és jelszavak itt nem használhatók. A játékosok számára kedvező változtatás, hogy bizonyos glifák ellenőrzőpontként funkcionálnak, csökkentve az újrapróbálkozások keserűségét. Bár a vizuális világ csak minimálisan tért el az eredetitől, a technikai megvalósítás – különösen a folyékony animációk – még ma is elismerésre méltó.

Ugyanakkor a kezelhetőség közelharcban vagy szűk helyeken néha nehézkessé válik, a találatérzékelés (collision detection) pedig olykor következetlen. A folyamatos oxigénfigyelés és a kihívást jelentő ellenfelek miatt a játék komoly kitartást igényel. Ennek ellenére ez a kiadás a teljesebb, meghatározó élmény, melynek CD-s hangsávja az Ecco-ra jellemző elszigeteltségnek egészen sajátos, nyugtalanító karaktert kölcsönöz.