Ecco the Dolphin

Huraian

Ecco the Dolphin untuk Mega CD dilancarkan setahun selepas versi asal Mega Drive/Genesis pada tahun 1992. Permainan ini mengisahkan perjalanan Ecco, seekor ikan lumba-lumba hidung botol yang terpaksa menghadapi kehilangan kawanannya akibat fenomena puting beliung luar biasa. Ditinggalkan sendirian, Ecco harus meredah lautan dunia untuk membongkar misteri di sebalik bencana tersebut. Peringkat awal permainan menyajikan pengembaraan marin yang kelihatan realistik, merentasi terumbu karang, gua, laut terbuka, kawasan berais, dan runtuhan purba. Namun, naratifnya berkembang ke arah fiksyen sains apabila Ecco bertemu dengan Asterite purba, merentas masa berjuta-juta tahun ke masa silam, meneroka peradaban Atlantis yang hilang, dan akhirnya berhadapan dengan spesies Vortex dari luar angkasa yang bertanggungjawab memburu hidupan marin Bumi. Cerita disampaikan melalui mesej daripada ikan lumba-lumba, paus, dan glif kristal, bukannya dialog tradisional.

Gaya permainannya memfokuskan kepada penerokaan, navigasi, teka-teki persekitaran, survival, dan aksi. Ecco berupaya berenang ke semua arah, memecut, melompat keluar dari air, melanggar musuh, dan menggunakan sonar. Pemain mungkin perlu mencari Glif yang memberikan lagu sementara, menggunakan sonar untuk memecahkan halangan, memandu haiwan lain, atau menolak batu untuk membuka laluan. Peringkat lewat memperkenalkan arus kuat, air beku, jentera bergerak, dan kawasan yang memaksa pergerakan skrol. Peta menunjukkan geometri kawasan yang diterokai tetapi kadangkala tidak menjelaskan laluan atau objektif secara terperinci, menjadikan beberapa mesej Glif dan penyelesaian teka-teki cukup mencabar.

Penambahbaikan paling ketara dalam versi CD ini adalah runut bunyi sinematik dan ambien yang digubah oleh Spencer Nilsen, yang menekankan komposisi atmosfera bagi mengukuhkan perasaan sunyi dan misteri. Versi ini juga memuatkan klip video animasi, kesan bunyi yang disemak semula, serta beberapa peringkat baharu yang tiada dalam versi kartrij asal. Urutan tahap yang berbeza bermakna panduan atau kata laluan Mega Drive tidak boleh digunakan sepenuhnya. Selain itu, beberapa Glif halangan kini berfungsi sebagai titik mula pertengahan, mengurangkan keperluan untuk mengulang seluruh peringkat jika pemain gagal. Dari segi visual, perbezaannya adalah minimum, satu perkara biasa bagi tajuk CD era tersebut.

Secara teknikal, permainan ini sangat mengagumkan pada zamannya, terutamanya dari segi animasi cecair dan gambaran pergerakan bawah air yang atmosfera. Walau bagaimanapun, kawalan boleh menjadi sukar semasa pertempuran jarak dekat, pengesanan perlanggaran kadangkala tidak konsisten, dan musuh mungkin sukar diserang dengan serangan langgar Ecco. Objektif yang berulang, petunjuk samar, dan keperluan untuk memantau oksigen boleh mendatangkan rasa kecewa tanpa pemetaan atau pengetahuan awal. Edisi CD ini merupakan versi permainan yang paling lengkap, dengan runut bunyi CD memberikan identiti yang luas dan meresahkan, walaupun pemain yang lebih menggemari melodi asal mungkin masih cenderung kepada versi Mega Drive.