Ecco the Dolphin

Описание

Версия Ecco the Dolphin для Mega CD вышла спустя год после оригинального релиза на Mega Drive/Genesis. Сюжет повествует об Экко, дельфине-афалине, чей прайд исчезает после того, как таинственный смерч уносит почти всю морскую жизнь из родной бухты. Оставшись в одиночестве, Экко отправляется в путешествие по мировому океану, чтобы раскрыть причину катастрофы и найти своих сородичей. Начальные этапы игры напоминают натуралистичное морское приключение: рифы, пещеры, открытые воды и затопленные руины. Постепенно история перерастает в научную фантастику, когда Экко сталкивается с древним Астеритом, совершает прыжок во времени на миллионы лет назад, исследует Атлантиду и в конечном счете вступает в противостояние с инопланетной расой Вортексов, похищающей обитателей Земли. Повествование передается через послания дельфинов, китов и кристаллических символов (глифов), заменяющих традиционные диалоги.

Игровой процесс строится на исследовании, навигации, решении пространственных головоломок и выживании. Экко может свободно плавать в любом направлении, совершать рывок, выпрыгивать из воды, атаковать врагов и использовать сонар. Игроку необходимо находить глифы, дарующие песни-способности, снимать с помощью сонара преграды, сопровождать других существ и находить источники кислорода в глубоководных лабиринтах. На поздних стадиях появляются сильные течения, ледяная вода, сложные механизмы и секции с принудительной прокруткой экрана. Карты отображают геометрию уровней, но не всегда указывают путь, поэтому многие загадки требуют вдумчивого подхода.

Главное достоинство этой версии на CD — саундтрек от Спенсера Нильсена. Атмосферные композиции подчеркивают чувство изоляции и нарастающую тревогу. В издание также вошли анимационные видеовставки, обновленные звуковые эффекты и несколько уникальных уровней, отсутствовавших в картриджной версии. Последовательность этапов изменена, поэтому пароли от оригинальной версии игры здесь не применимы. Кроме того, некоторые глифы-барьеры теперь работают как промежуточные точки сохранения, что значительно упрощает прохождение. Визуальные изменения минимальны, что было типично для CD-игр того времени.

Техническое исполнение впечатляло для своего периода, особенно плавная анимация движения под водой. Тем не менее, управление в ближнем бою или при точной навигации может вызывать нарекания, а хитбоксы врагов порой непредсказуемы. Из-за необходимости следить за запасом кислорода и сложности врагов игра может показаться суровой без предварительного изучения уровней. Эта расширенная версия является наиболее полным воплощением замысла разработчиков, создающим глубокий, неуютный и по-настоящему захватывающий опыт.