Fishing Kōshien

Beschrijving

Fishing Kōshien is een eigenzinnige sportgame in toernooistijl, exclusief uitgebracht in Japan voor de Sega Saturn. De titel werd ontwikkeld in samenwerking met Daiwa en TV Osaka en is gebaseerd op een speciale televisie-uitzending van de langlopende serie The Fishing. In plaats van de vrije verkenning die vaak in visgames uit die tijd te vinden is, structureert deze release de gameplay als een competitie met hoge inzet, waarbij acht middelbare schoolteams strijden om het kampioenschap. De titel leent de naam ‘Kōshien’, een benaming die normaal gesproken is voorbehouden aan het nationale honkbaltoernooi voor middelbare scholen in Japan.

De game hanteert een eliminatieformat van vier rondes, waarbij elke fase zich richt op een totaal andere omgeving en vissoort. Ronde 1 omvat een toernooi voor black bass in de ochtend. Ronde 2 bevat bootvissen in de regio Kenzaki. Ronde 3 presenteert het competitief vissen op Japanse karper (Herabuna). Ronde 4 is de afsluitende ‘Big Game’-overlevingswedstrijd in de wateren bij Saipan.

Je begint met het selecteren van een team van drie vissers uit een selectie van 48, elk met hun eigen statistieken en specialismen. De sfeer wordt sterk beïnvloed door de televisieoorsprong, met commentaar in uitzendstijl en een strikt reglement met tijdslimieten voor elke ronde. Een interessant stuk archiefmateriaal is de promotiecampagne die Sega en King Records bij de lancering voerden: spelers die het in-game toernooi wonnen, konden hun eindscore fotograferen en opsturen om kans te maken op een volledig verzorgde reis van drie nachten naar Saipan, terwijl de runners-up professionele vissets van Daiwa ontvingen.

Mechanisch gezien leunt de game sterk op het technische aspect van de sport; spelers moeten de lijnspanning en diepte van het kunstaas nauwkeurig beheren om aan de steeds uitdagendere vangstquota te voldoen. Hoewel er in 1997 een vervolg verscheen, Fishing Kōshien II, blijft het origineel een tijdsdocument van de Japanse ‘vis-boom’ van halverwege de jaren 90 en de toenmalige trend om populaire televisiespecials om te zetten naar interactieve software.