Tōshinden

Kuvaus

Tōshinden (alkuperäiseltä nimeltään 闘神伝), joka julkaistiin PlayStationin alkuaikoina, edustaa genrensä merkittävää murrosvaihetta siirtäessään taistelupelit 2D-tasosta täysin kolmiulotteiseen ympäristöön. PlayStationin teknistä suorituskykyä esitelleenä pelinä se toi mukanaan yksityiskohtaiset hahmomallit ja monimutkaiset valaistusefektit, jotka jättivät taakseen aikansa kolikkopelien kulmikkaan ja tasavärisen estetiikan. Peli oli avainasemassa aseisiin pohjautuvan taistelupelialagenren luomisessa, tarjoten sujuvan vaihtoehdon lähitaistelupainotteisille kilpailijoille ja osoittaen 32-bittisen laitteiston visuaalisen potentiaalin.

Tarina keskittyy Tōshinden-turnaukseen, varjoisan salaseuran järjestämään mystiseen kilpailuun. Juoni seuraa kahdeksaa kansainvälistä asemestaria, kuten japanilaista miekkamiestä Eiji Shinjoa ja tämän kilpailijaa Kayin Amohia, heidän pyrkiessään paljastamaan turnauksen ja sen arvoituksellisen isännän, Gaian, todellisen luonteen. Pelin tunnelma ammentaa 1990-luvun animesuuntauksista dramaattisine hahmosuunnitteluineen ja korkeaenergisine musiikkeineen, joka yhdistelee hard rockia ja syntikkavetoista melodiikkaa. Tämä ensimmäinen osa loi perustan sarjan tarinajatkumolle, joka syventyy koston, sukupolvien välisen perinnön ja globaalien taistelulajipiirien piilotettuihin valtataisteluihin.

Pelaamista määrittää uraauurtava 3D-liikkuminen, erityisesti kyky väistää hyökkäyksiä syvyyssuunnassa ohjaimen olkanäppäimillä. Tämä mekaniikka muutti genren strategista olemusta siirtymällä pois perinteisestä 2D-pelien edestakaisesta liikkumisesta. Taistelu nojaa aseisiin ja käyttää neljän näppäimen järjestelmää kevyille ja raskaille iskuille. Peli esitteli myös Secret Move -järjestelmän, joka mahdollisti näyttävät epätoivohyökkäykset pelaajan terveyspalkin vilkkuessa punaisena. Peli oli tekninen edelläkävijä Gouraud-varjostuksen ja läpinäkyvyysefektien hyödyntämisessä. Verrattuna varhaisiin Virtua Fighter -käännöksiin, Tōshinden tarjosi helpommin lähestyttävän, arcade-tyylisen kokemuksen, jossa painottuivat näyttävät erikoistehosteet ja yliluonnolliset elementit.

Julkaisuhetkellään peli otettiin vastaan erittäin positiivisesti sen vaikuttavan 3D-grafiikan ja uudenlaisen aseisiin perustuvan taistelun ansiosta. Arvostelijat kehuivat erityisesti hahmojen sujuvia animaatioita ja teknistä saavutusta ylläpitää tasainen ruudunpäivitys näin yksityiskohtaisilla malleilla. Vaikka myöhemmin samana vuonna ilmestynyt Tekken siirsi genren painopistettä monimutkaisempiin kombojärjestelmiin, Tōshinden säilyi PlayStationin alkuvuosien keskeisenä identiteetin rakentajana. Menestys johti välittömästi jatko-osan Battle Arena Tōshinden 2 kehitykseen, joka laajensi hahmokaartia ja hioi 3D-moottoria, kun taas Sega Saturnille julkaistu Tōshinden S toi mukanaan eksklusiivisia tarinajaksoja ja uuden hahmon teknisistä kompromisseista huolimatta. Jälkikäteen tarkasteltuna peli oli rohkea yritys määritellä 3D-liikkumista, ja vaikka myöhemmät nimikkeet, kuten SoulCalibur, hioivat näitä konsepteja täydellisyyteen, alkuperäinen Tōshinden pysyy 3D-asepelien historiallisena lähtöpisteenä.