ディフィート・ライトニング

説明

『ディフィート・ライトニング』は、90年代半ばに隆盛を極めたサイバーパンク・レーシングの系譜に連なる、極めて挑戦的なコンバット・レーシングゲームだ。『Wipeout』のような高速走行の興奮と、マシンによるアグレッシブな肉弾戦を融合させることを目指した意欲作である。後に欧州ではMidas Interactiveから『Future Racer』としてリリースされたが、本作の真骨頂は、やはり当時の熱気溢れる日本国内市場向けに開発されたオリジナル版にある。

本作の最大の特徴は、壁面走行や垂直ループを可能にする6種類のロボット・ビークルを操り、ライバルを力ずくで排除していく過激なゲーム性にある。コース設計は驚くほど立体的で、地面から天井へ駆け上がるような大胆なルート取りが攻略の鍵となる。当時の反重力系レーシングゲームのような軽やかな浮遊感とは異なり、本作の挙動は重厚でインダストリアル。ただ速さを競うだけでなく、マシンから繰り出される直接攻撃が勝利に直結するという点が非常に熱い。「トレーニング」と「ストーリー」の2モードを搭載しており、ストーリーモードではライバルパイロットたちとの熱い因縁を通じて物語が展開していく。当時の大作ソフトと比べれば小規模な作りではあるが、初代PlayStationの限界に挑んだ壁面走行ギミックの野心は、今なおレトロゲーマーの心を揺さぶるものがある。

32ビット時代、既存のレースゲームの常識を覆そうと試行錯誤していた当時の開発者たちの情熱が詰まった隠れた名作といえるだろう。欧州版の廉価版パッケージとは一線を画す、オリジナル版ならではの硬派な世界観をぜひ堪能してほしい。